Nieuwbouw rechtbank Almelo in volle gang; 'Ook deze rechtbank is centraal gelegen'

Fred van der Winkel is sinds vorig jaar de president van rechtbank Overijssel. Hij is een ervaren bestuurder binnen de rechtspraak en is van 2001 tot 2013 al president van de toenmalige rechtbank in Almelo. In 2013 zet hij zijn werk voort als president van het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden en van 2020 tot 1 mei 2025 leidt hij het bestuur van rechtbank Noord-Nederland.

Nieuwbouw 2028 gereed

De bouw van het nieuwe gerechtsgebouw is in volle gang. Op de plek waar ooit het kantoor van Ten Cate stond, worden begin dit jaar de eerste palen in de grond geboord. Momenteel is de bouwput omringd met hekken en zijn bouwvakkers druk in de weer om de deadline van januari 2028 te halen.

Er is gekozen voor duurzame bouw. vertelt Van der Winkel: “De aannemer is heel trots op dit project. Ik vind het zelf ook erg indrukwekkend wat ze aan het creëren zijn en kijk er al naar uit om daar straks te mogen werken." Dat duurzaamheid hoog in het vaandel staat bij dit bouwproject, is niet opvallend. “Het is beleid van de overheid dat de nieuwbouw duurzaam moet zijn. Straks vindt de rechtspraak in Almelo plaats in een modern en duurzaam gebouw.”

Even dreigt Almelo een volwaardige rechtbank te verliezen. Overheidsbezuinigingen dreigen in 2015 roet in het eten te gooien en dat leidt tot verzet. Er wordt geprotesteerd en een motie in de Tweede Kamer, waarin wordt gepleit om meer geld vrij te maken om de huidige gang van zaken te waarborgen in de rechtbank, wordt aangenomen. “Dat is nog voor mijn tijd en daar kan ik niet veel over vertellen.” Wel benadrukt Van der Winkel het belang van de rechtspraak hier in de regio. “Een rechtbank staat midden in de samenleving en hiermee ook dichtbij de burger. Ook is deze rechtbank centraal gelegen.”

Open dag rechtbank Almelo

Zaterdag houdt de rechtbank van 10.00 tot 15.00 uur open dag met allerlei activiteiten voor bezoekers. “We willen op een laagdrempelige en leuke manier laten zien wat we hier doen”, geeft Van der Winkel aan. Tijdens de open dag kunnen bezoekers op plekken komen waar ze normaal niet zouden komen, zoals het cellencomplex in het pand en de raadkamers. Ook mogen ze plaatsnemen op de stoel van de rechter en kunnen kinderen in kleine toga’s als rechter op de foto. Zittingen nagespeeld en daarna gaan medewerkers met het publiek in gesprek over wat hen opvalt en kunnen bezoekers vragen stellen aan juristen.

“Wij zijn onafhankelijke rechters en de mensen controleren ons. Het is daarom belangrijk dat zij ook weten wat er in de rechtbank gebeurt. Het belooft een leuke dag te worden waarbij iedereen welkom is. Zelfs mijn kleinkinderen komen langs", aldus de president.