‘Blote Nell’ van Sjef Sales komt naar Oldenzaal; ophef verzekerd

Sales maakte het kunstwerk – een levensechte topless vrouw van polyester op een luchtbed met een parasol – ter gelegenheid van het 700-jarig bestaan van de stad Zwolle. Zijn toenmalige partner Nell Annink lag model voor het kunstwerk. ‘Blote Nell’ werd destijds al na twee weken uit het water gehaald omdat er kettingbotsingen ontstonden door automobilisten, die zich aan het kunstwerk vergaapten.

Nell in overall

‘Blote Nell’ lag vervolgens bijna 40 jaar te verstoffen op de zolder van…Nell Annink, tot ze in 2021 plotseling weer opdook in een kleigat op de kruising Bergweg-Oude Deventerweg Lonneker. Nadat Nell het kunstwerk had geschonken aan de stichting Kunstenroute Lonneker, werd het direct opgenomen in de beeldenroute van dat jaar. Ook nu weer maakte het in het oog springende kunstwerk de tongen los. Boeren uit de buurt grepen de gelegenheid aan om de hevige protesten van dat moment op ludieke wijze kracht bij te zetten door ‘Nell’ aan te kleden met een overall en een omgekeerde rood wit blauwe vlag.

Opmaat voor expo

Dat ‘Blote Nell’ nu weer opduikt in Oldenzaal heeft alles te maken met de tentoonstelling ‘The dust blows forward’, die vanaf 17 oktober te zien is in Museum Oldenzaal. Deze tentoonstelling gaat over drie kunstenaars – Henk Gotlieb, Theo Kuhbauch en Johannes ter Beek – die in de jaren ’70 actief waren in Oldenzaal. De drie waren, net als Sjef Sales, betrokken bij de B.O.K., een belangenvereniging voor Oldenzaalse kunstenaars. De kunstenaars vonden onderdak in de voormalige B.L.O.-school, een roemruchte pleisterplaats voor kunstenaars en hippies op doortocht, die ook wel bekend stond als BLOW. 

Flamboyante verschijning

Sjef Sales, die de Academie voor Kunst en Industrie (AKI) in Enschede had gevolgd, maakte ook deel uit van het groepje jonge, idealistische kunstenaars, dat probeerde de boel wat op te schudden in het cultureel gezien gezapige Oldenzaal. Sjef Sales, een flamboyante verschijning die vaak rond reed in grote Amerikaanse auto’s, was in 1976 in Oldenzaal de eerste die een beroep deed op de Beeldende Kunst Regeling (BKR), waarbij kunstenaars een uitkering kregen in ruil voor kunst. 

Driedimensionaal werk

Na eerst een periode vooral te hebben geschilderd, vond Sales zichzelf opnieuw uit als kunstenaar toen hij begon te werken met nieuwe materialen als polyester. Zijn werk werd driedimensionaal en groter. Hij werd docent aan de AKI in Enschede en steeds vaker kreeg hij grote opdrachten, ook van de gemeente Oldenzaal. Nog altijd is veel van zijn werk te vinden op verschillende plekken in Oldenzaal. Meest in het oog springende kunstwerken van Sjef Sales, die nog altijd te zien zijn in de stad: ‘De Rits’ aan de Vondellaan in De Thij, ‘De Steenpoort’ aan de Steenstraat en ‘De Theedoek’ op de rotonde in de Schipleidelaan.