Vertrekkend wethouder Claudio Bruggink blikt terug: ‘Gasloos maken Hengelo duurt veel langer dan gehoopt’

Claudio Bruggink (D66) is sinds 2016 wethouder voor de gemeente Hengelo. De laatste regeerperiode hield hij zich vooral bezig met duurzaamheid, onderwijs en sport. "Een heel andere wereld”, zegt Bruggink over zijn nieuwe werkplek als bestuurder van scholengemeenschap Reggesteyn. “Wanneer je de gang inloopt zie je overal 15- en 16-jarige opgeschoten pubers lopen. Dat zie je in het stadhuis niet, dus dat is wel erg leuk.”

Raadsperiode niet uitgediend

Bruggink stopt per 1 oktober en maakt deze regeerperiode dus niet af. Het is nog een paar maand tot de gemeenteraadsverkiezingen. “Dat is wel lastig, want je gaat tussentijds weg. Je kunt ook zeggen: ik blijf tot maart of april zitten en dien mijn periode principieel uit. Maar er komen soms kansen voorbij, die je niet kunt laten liggen en dit was zo'n kans.” 

Bruggink erkent dat het voor zijn opvolger niet makkelijk is om op zo'n korte termijn en voor zo'n korte periode in het college te stappen. “Dat hebben we in goed overleg met de fractie gedaan”, zegt Bruggink. Zijn opvolger Annemieke Traag zal, tot een nieuw college is geïnstalleerd, het wethouderschap overnemen. “Gelukkig hebben we een hele ervaren bestuurder gevonden, die zo in kan stromen.”

Waar collega-wethouder Hanneke Steen op plek 2 van de landelijke CDA-kieslijst staat en vrijwel verzekerd is van een politieke carrière in Den Haag lonkt het politieke centrum van Nederland niet voor Bruggink: “Dan ben ik nog meer tijd kwijt dan ik nu al ben als wethouder. Het is erg leuk om je in te zetten voor de stad. Mijn hele loopbaan heb ik iedere keer weer wat anders gedaan. Nu is dat het onderwijs.”

Lintjes en lezen

Het wethouderschap betekent een bomvolle agenda met vergaderingen, de spreekwoordelijke lintjes doorknippen en veel inlezen. “Een agenda van een wethouder zit echt volgepland: dat gaat van 's ochtends negen tot vijf á zes uur in de avond. Elk half uur een vergadering en al die stukken moet je in de avonduren en in het weekend doorlezen.” Net als raadsleden moet de wethouder ook in de avonduren komen opdraven voor raadsvergaderingen en politieke markten. "Maar ik heb het altijd met veel plezier gedaan."

'Niet wegduiken'

De balans vinden tussen het nemen van lastige besluiten en tegemoet komen aan de wensen van inwoners is volgens Bruggink altijd uitdagend: “Mijn filosofie als bestuurder is niet per se om dát te vertellen wat inwoners graag willen horen”, zegt de wethouder. Hij doelt op het aanwijzen van zoekgebieden voor zonnevelden en windturbines. In het Woolde is er veel weerstand tegen de komst van gigantische turbines in het landschap.  

Hengelo heeft zelf een keuze gemaakt, terwijl sommige gemeentes bewust geen windturbinelocaties hebben aangewezen, zoals bijvoorbeeld Borne en Enschede. “Zo'n wethouder ben ik niet. Ik vind dat je er bij dit soort belangrijke zaken en moeilijke beslissingen gewoon moet staan en niet moet wegduiken. Je hebt een opdracht en daar moet je voor staan, maar dat moet wel zorgvuldig.” 

Polariserende vraagstukken

Naar dit soort potentieel polariserende vraagstukken moet je volgens Bruggink dan ook samen met de gemeenteraad en de inwoners kijken. “Je moet vooral ook luisteren naar je inwoners en dat hebben we ook wel gedaan.” Bruggink doelt onder meer op een plan voor een zonneveld ten noorden van de Hasseler Es.

Groene es

Dat plan zorgde voor boze buurtbewoners, die bang waren dat hun uitzicht op de groene es zou verdwijnen met de komst van de zonnepanelen. “Toen kwamen we tot de conclusie dat je het daar eigenlijk niet wilt hebben. Dan zet je ergens een streep door, maar dat hoeft niet te betekenen dat er op andere plekken niets komt.” 

Aardgasvrije wijk

Eén van de lastigste dossiers die Bruggink onder zijn hoede had, was het aardgasvrij maken van de stad om te beginnen in De Nijverheid. Die Hengelose wijk was één van de landelijke proeftuinen om als eerste van het aardgas af te gaan. De pilot startte in 2018 en anno 2025 is er nog geen schop de grond ingegaan. “Het enige excuus wat ik hiervoor kan geven is dat het nog nergens in Nederland is gelukt. Het geeft wel aan hoe taai dit onderwerp is.”

Onzekerheden

Afgelopen juli werd bekend dat de uiterste datum voor het 'aardgasvrijplan' voor de wijken Nijverheid, 't Genseler en Tuindorp 't Lansink niet gehaald wordt en wederom vertraging oploopt. Dit komt door de onzekerheid over de kosten van het isoleren van woningen en het uitblijven van landelijke wetgeving. Ook het plan voor een regionaal warmtenet liep spaak. Dat had met name te maken met het intrekken van een forse subsidie van het Rijk en marktpartij Ennatuurlijk, die zich terugtrok.  

De wethouder zegt dat er ‘gewoon’ wordt doorgezet met het plan om de hele stad van het aardgas te krijgen: “Ik vind het heel jammer dat we daarmee nog niet tot resultaten zijn gekomen. We zijn er nog steeds hartstikke druk mee bezig en we blijven eraan werken, maar het gaat niet zo snel dan we aanvankelijk hadden gehoopt.” 

Beckum en Oele

Waar Bruggink het meest trots op terugkijkt, is zijn wijkwethouderschap voor Beckum en Oele. “In Beckum hebben we samen met de dorpsraad gekeken hoe we nieuwe woningbouw konden toevoegen, maar ook plannen gemaakt voor een nieuwe multifunctionele accommodatie met daarin een grote sporthal. Je bent dan echt samen met de inwoners en ambtenaren bezig. Dat is een meerjarig traject geweest, waar we nu de vruchten van kunnen plukken.”  

Naast het contact met de Hengeloërs wil Bruggink het contact met zijn naaste ambtenaren niet ongenoemd laten. Met name drie ambtenaren die dicht bij de dagelijkse werkzaamheden staan: “Dat zijn bijvoorbeeld de secretaresse die alles regelt, een communicatieadviseur die mij voor gesprekken zoals nu in Hengeloos Peil brieft en een bestuursadviseur.”

Ouwehoeren

“Dat zijn mensen die heel dicht bij je staan en daar heb je veel contact mee. Tijdens dat soort gesprekken wordt er ook ontzettend veel gelachen en geouwehoerd. Naast de serieuze en moeilijke gesprekken, heb je ook gewoon veel lol met elkaar en dat ga ik wel missen.”  

Als schoolbestuurder zal Bruggink weer te maken krijgen met gemeentepolitiek. En als hij in zijn nieuwe functie met andere wethouders te maken krijgt? “Wat dacht je? Die ga ik het moeilijk maken”, grapt Bruggink.