Voedselbank in Oldenzaal wordt als winkel klantvriendelijker en laagdrempeliger

Met de transformatie van voedseluitgiftepunt naar winkel wordt volgens voorzitter Bert Huisjes niet alleen beter recht gedaan aan het gevoel van eigenwaarde van de cliënten, maar ook de drempel van de voedselbank verder verlaagd. “Zo’n twee jaar geleden stapte een aantal lokale voedselbanken over naar het winkelprincipe, nadat onderzoek had uitgewezen dat het bieden van een keuzemogelijkheid een positieve uitwerking heeft op mensen die gebruik maken van de voedselbank.”

Cliënten staan voorop

Omdat klantvriendelijkheid ook bij de Voedselbank Oost Twente (VBOT) hoog in het vaandel stond en staat, gingen ook daar stemmen op om in te spelen op deze ontwikkeling. Huisjes: “Omdat bij ons de cliënten voorop staan, vroegen we ons af: zou dit ook iets voor ons kunnen zijn.” Zo’n anderhalf jaar geleden werden voorzichtig de eerste stapjes gezet voor de transformatie naar winkel. Huisjes: “Belangrijkste voorwaarde was dat er draagvlak voor moest zijn bij de vrijwilligers.”

Flinke omschakeling

De overgang naar het winkelprincipe betekende voor de ongeveer 100 vrijwilligers een flinke omschakeling in de werkwijze. Tot nu was het hele logistieke proces, van voedselverwerving tot het samenstellen van de pakketten, gericht op de uitgifte aan de cliënten op twee dagen per week. Straks verandert dat naar het ‘vullen van vakken’ in een winkel waar cliënten op één (vrijdag)middag hun eigen keuze kunnen maken uit het aanbod.

Neuzen zelfde kant op

De transitie heeft volgens Bert Huisjes veel gevergd van de vrijwilligers. Mentaal en fysiek. Niet alleen moest de knop in het hoofd om, ook werden om de kosten te drukken de handen uit de mouwen gestoken bij de ombouw van de ruimte waar de pakketten werden samengesteld. Na veel overleg en oriënterende bezoeken aan ‘voedselbankwinkels’ in Enschede en Raalte, staan nu volgens de voorzitter inmiddels alle neuzen dezelfde kant op.

Enthousiasme is groot

Dat is een understatement, want het enthousiasme van de vrijwilligers voor het nieuwe concept van de voedselbank is zelfs zo groot dat ze zelf de wanden van de nieuwe winkelruimte fris groen schilderden. Vervolgens zorgden de dames van de cliëntencommissie spontaan voor de finishing touch met vrolijke schilderingen van groente en fruit op de wanden.

Hulp ‘van buiten’

Ook ‘van buiten’ kwam er veel hulp – in geld en natura – om de transitie mogelijk te maken. Zo dacht architect John Velthuis mee om de beperkte ruimte, waarover de VBOT beschikt aan de Nijverheidstraat, zo efficiënt mogelijk in te richten. Serviceclub Lions Oldenzaal stelde een deel van de opbrengst van de Haringparty (zo’n 15.000 euro) beschikbaar voor de inrichting van de winkel. Voor de aanschaf van de benodigde winkelinventaris als koel- en vriesschappen en stellingen maakte de Horecashop uit Oldenzaal op zijn beurt weer een ‘mooi prijsje’.

Tijdje proefdraaien

Op vrijdag 5 september kunnen de cliënten van de voedselbank in Oldenzaal voor het eerst zelf winkelen. Er wordt eerst een tijdje proefgedraaid, waarna later in het jaar de officiële opening volgt. Waar cliënten nu nog op twee dagen in de week een voedselpakket kunnen afhalen, kunnen ze vanaf 5 september enkel nog op vrijdagmiddag ‘winkelen’ in Oldenzaal. Bert Huisjes hoopt dat voor de locatie Denekamp ook deels het winkelprincipe kan worden doorgevoerd. Daarvoor moet dan wel eerst een andere, grotere locatie worden gevonden.