Bekende rotonde in Enschede vernoemd naar wijlen Arke-topman Ferdinand Fransen (en dat heeft te maken met carnaval)

De rotonde had nog geen naam, maar na drie jaar lobbyen heeft Sanders het voor elkaar gekregen om deze te vernoemen naar Ferdinand Fransen, die in 2021 op 93-jarige leeftijd overleed. “De naam Ferdinand Fransen zou nooit vergeten mogen worden, en op deze manier kan dat ook niet”, aldus initiatiefnemer Ben Sanders. De onthulling wordt verricht door de weduwe en de drie dochters van Ferdinand Fransen.

Drie jaar inzet

Het idee ontstond bij Sanders toen hij samen met partijgenoot en oud-stadsprins Gert Kel op bezoek ging bij Ferdinand Fransen in Borne, toen deze nog leefde. “We gingen op bezoek namens de Prinsengarde Enschede, omdat we Ferdinand uit die tijd kennen. Hij was in 1975 stadsprins van Enschede”, vertelt het raadslid. “We wisten dat hij dementerend was, maar toen we binnenkwamen, riep hij meteen: ‘Steek!’ Zo’n moment plantte een zaadje in mijn hoofd: we moeten hem eren.”

Fransen overleed, en Sanders gaf bij de commissie die over straatnaamgeving gaat aan dat hij een straatnaambordje voor de Twentse zakenman wilde. “Dat proces is niet zo eenvoudig als veel mensen denken,” legt hij uit. “De commissie komt maar vier keer per jaar bijeen.” Sanders diende zijn verzoek net te laat in, waardoor het pas maanden later in behandeling werd genomen. Vervolgens werd onderzocht of de naamswijziging haalbaar was.

Bij zo’n onderzoek wordt gekeken naar de praktische gevolgen, zoals wijzigingen in briefpapier, adresaanpassingen en mogelijke problemen met navigatie.

Steunpilaar

De geboren Enschedeër stond bekend als een echte steunpilaar voor zijn stad. “Als voorzitter van FC Twente, als drijvende kracht achter culturele instellingen zoals het Orkest van het Oosten en het Muziekcentrum, maar ook als sponsor van sportevenementen als de Enschede Marathon en de FBK Games, heeft hij zich op vele fronten ingezet,” meldt de gemeente Enschede in een verklaring.

Sanders voegt daaraan toe: “Hij zou zijn laatste tientje nog aan Enschede uitgeven. Dat zegt alles over hoeveel hij van ‘zijn’ stad hield.”

Rotonde

De keuze voor juist deze rotonde is geen toeval. “De commissie stelde voor om een straat achter het stadion te vernoemen, maar dat vonden we minder passend. De plek waar de rotonde nu komt, draagt meer historische waarde in relatie tot Ferdinand Fransen,” aldus Sanders.

Ook de gemeente Enschede staat achter die beslissing: “Met zijn nalatenschap in gedachten is het initiatief genomen om de rotonde aan het Capitool naar Ferdinand Fransen te vernoemen. Pal voor de thuishaven van FC Twente, dat ooit geopend werd onder de naam Arke Stadion.”