Eenmalige terugkeer Bölke Open Air is eervol afscheid van iconische Enschedese gaydiscotheek: 'We doen dit voor Frans en Hans'

De Oude Markt staat donderdagavond stampvol. Het evenement brengt bezoekers terug naar de sfeer van weleer. “Het is echt een mix zoals het Bölke altijd was", aldus presentator Marcel Kuijer. "Met Nederlandstalig, musicalliedjes, de black power hier on stage. Drag queens, go-go dansers." Hij ziet veel blije gezichten vanaf het podium. "Ik denk dat we dit eigenlijk wel een klein beetje gemist hebben."

Bedankje voor 't Bölke

Het was Kuijer die het initiatief nam. "'t Bölke heeft nooit echt afscheid kunnen nemen van Enschede", legt hij uit. "Sinds ik weer terug ben in Enschede vanaf november dacht ik: de stad bestaat 700 jaar. We moeten dat regenboogfeestje nog eens terughalen."

Hij benaderde oud-eigenaren Hans Oude Heuvel en Frans Loohuis en betrok Metropool, Enschede Promotie en de burgemeester bij het plan. “We doen dit echt voor Hans en Frans. En om hen te bedanken en de medewerkers van 't Bölke voor die homodiscotheek in Enschede.”

Schuimfeesten en getrouwde opa's

't Bölke was tot ver buiten Enschede een begrip. "Het was altijd een feestje, dus we hadden die verschrikkelijke autorit vanuit Den Haag - waar ik toen nog woonde - er graag voor over", vertelt een bezoeker die speciaal voor Bölke Open Air weer dat ritje heeft gemaakt. "Met name de schuimfeesten waren legendarisch."

Een ander vult aan. “Het favoriete moment was altijd als de bel ging en het schuim uit het plafond kwam. Mijn badpak aan en dan begon het." Er wordt gelachen. "De volgende dag had je van die verschrompelde handjes en overal uitslag, maar het was het allemaal waard."

Voor dragqueen Jackie Dion, geboren Enschedeër, is het bijzonder om op het podium te staan. “Mijn opa's hebben elkaar ontmoet bij 't Bölke. Toen ik vier was, gingen zij trouwen. Dus was ik toen al bij mijn eerste gay wedding.”

Gouden Enschede-speld

Oud-eigenaren Frans Loohuis en Hans Oude Heuvel werden tijdens het feest in het zonnetje gezet. Burgemeester Roelof Bleker reikte hen de gouden Enschede-speld uit voor hun inzet. Hij sprak hen op het podium toe in het volle zicht van het publiek. “Zonder jullie waren we niet die trotse regenboogstad. Wees wie je wilt zijn en houd van wie je wilt. Dat kan in Enschede dankzij deze twee heren.”

Voordat zij 't Bölke overnamen 1990, was de discotheek al een homogelegenheid. Loohuis vertelt hoe het een tweede thuis voor hem werd in zijn tienertijd. "Toen mijn ouders erachter kwamen dat ik gay was, dat was niet goed. Maar ik kon altijd weer terug waar ik me veilig voelde."

Over hun tijd als eigenaren zijn ze nuchter. “Voor ons was het gewoon werk, we wilden mensen een beschermde omgeving geven om zichzelf te zijn", aldus Oude Heuvel. "Want wij wilden ook zijn wie we waren of wie we nog steeds zijn." Hij blikt terug op een geslaagde missie. “Vooral met onze eigen coming out was het allemaal via achterdeurtjes en geheimzinnig. We hebben geprobeerd het in die dertig jaar naar buiten uit te dragen. En dat is goed gelukt.”

Dubbel gevoel

Van Oude Heuvel had het grootse afscheid eigenlijk niet gehoeven, geeft hij eerlijk toe. Maar Loohuis wilde wel. De avond is emotioneel voor beide, zegt hij. “Je laat een kind los dat je hebt grootgebracht met tegenslagen, ups, downs. Door corona hebben we destijds geen afscheid kunnen nemen. Ik wilde dit nog één keer groot doen om het goed af te sluiten. Nou laten we het los.”