Failliet verklaard Café De Stam gered door Almelose horecaondernemer: 'De stad verdient deze iconische kroeg'

Dat het failliete café een doorstart zou maken hing al even in de lucht als je de curator goed beluisterde. De keus van een nieuwe eigenaar viel uiteindelijk op Gabriel Urucoclu, eigenaar van Grieks restaurant Kreta in de Almelose binnenstad. "De handtekening moet nog worden gezet, maar dat is een formaliteit. De koop is rond", meldt Urucoclu desgevraagd vanaf zijn vakantieadres.

De grap is dat Urucoclu vooral blij is voor iedereen die het onlangs failliet verklaarde, maar nog steeds immens populaire café een warm hart toedroeg. Zo ook voor het personeel. Z'n WhatsApp stroomt vol met blije reacties van deze, inmiddels, oud-werknemers. Die zagen de afgelopen maanden met lede ogen aan hoe hun geliefde werkplek naar een failliete boedel afgleed. Zelf beperkt Urucoclu zich op dit moment bij voorkeur tot een ietwat bescheiden, maar niet minder enthousiaste reactie.

Begrijpelijk als hij uitlegt wat zijn beweegredenen zijn om een van de meest gewilde kroegen van Almelo na alle ellende van de laatste tijd uit het slop te trekken. "Omdat De Stam niet verloren mag gaan voor Almelo en al die gasten die hier al jaren komen. Het is een kroeg met een rijk verleden en het zou echt een verlies zijn voor de stad als dit café sluit. Mijn aanwezigheid doet er niet toe."

Een doorstart onder elke willekeurige nieuwe eigenaar zou het risico inhouden dat De Stam misschien niet meer De Stam zou zijn die ze in Almelo gewend zijn. Of de populariteit daarmee gebaat zou zijn, is de vraag. "Daarom gaat het oude personeel het doen", verzekert Urucoclu. "Die mensen hebben hun aandeel in de populariteit van het café, ze zijn enorm betrokken en kennen de stamgasten. Dat heb je nodig om dit café z'n oude glans terug te geven."

Deur vaker dicht dan open

Waarmee een streep kan worden gezet onder de affaire De Stam. Onder Toon Eppink en LIset Heukels groeide de kroeg uit tot een gevestigde naam in het Almelose uitgaansleven. En de deur stond altijd open, het hele jaar door. Totdat de twee ermee stopten en de tent overdeden aan hun werknemer Ties Jaarsma. Toen zat de deur niet veel later vaker dicht dan-ie openstond, medewerkers wierpen de handdoek en de stamgasten haakten af.

Vertrouwen

Voor hen moet de doorstart een grote opluchting zijn. Vooral ook omdat Urucoglu als ondernemer het vertrouwen geniet in Almelo. Die geeft aan dat de deur zo snel mogelijk weer opengaat. "Ik ga er niets aan veranderen. De Stam is binnenkort hopelijk weer De Stam en daar is het om te doen."