Enschede Marathon mag Elite Label voeren: 'Nu al recordaantal deelnemers'

"We bestaan inmiddels 75 jaar", zo vertelt Melief in gesprek met Twente FM. "We zijn daarmee de oudste marathon van Nederland én West-Europa. We hebben ons op 18 april van dit jaar op de kaart gezet met de kwalificatiewedstrijd die we hebben georganiseerd op Twente Airport. Als je dat succes vast wil houden is het mooi dat je dat op je 75^e verjaardag kan vieren met wat bonussen."

Voor de snelste mannelijke én vrouwelijke deelnemers ligt er een bonus klaar van 10.000 euro. "Dat is voor wanneer ze onder het racerecord duiken. Bij de dames is die kans het grootste. Het racerecord bij de mannen is door Eliud Kipchoge gelopen. Dat is de wereld- en Olympisch kampioen. En het was nog niet eens zijn persoonlijk snelste tijd", zo geeft Melief aan.

Elite Label

"Atleten, makelaars, manager… Ze zijn voortdurend op zoek naar goede wedstrijden. Als je dan een pot met geld klaar hebt liggen, dan wordt het extra interessant om naar Enschede te komen", aldus Melief, die aangeeft dat de Enschede Marathon dit jaar het Elite Label mag voeren. "In 2019 voerden we voor het eerst het bronzen label van de World Athletics. Door de uitbraak van het coronavirus hebben ze er tijdelijk een ander systeem op losgelaten, waardoor we dit jaar het Elite Label mogen voeren."

Aan de animo voor de marathon ligt het niet. "We hebben nu al een recordaantal deelnemers aan het hele marathon", zo vertelt een verheugde Melief. "Ruim duizend, zonder de lopers die we nog uit gaan nodigen. Dat is dus nog los van de elite. Dagelijks komen er deelnemers bij." En nu maar hopen dat corona geen roet in het eten gaat gooien. "Misschien moeten we rekening houden met een aangepast scenario. Het is constant schakelen en bijsturen. Het is niet anders. We zijn voorzichtig, maar dat is meer uit zelfbescherming. We moeten er toch vanuit kunnen gaan dat we in april gewoon wat kunnen?"