Gijs Stavinga woonde in Boekelo. Hij was al langere tijd ziek. Volgens de SP was Stavinga een ouderwetse socialist die gewend was om de dingen bij de naam te noemen zonder daarbij de menselijkheid uit het oog te verliezen. Bekend waren zijn confrontaties met de andere linkse partijen. Ook binnen zijn eigen partij schuwde hij niet zijn mening naar voren te brengen en kritisch te zijn naar de afdeling en het bestuur. Gijs Stavinga werd 80 jaar.