Het schaatsseizoen begon de afgelopen vijftien jaar met het NK Afstanden. Het NK is nu direct na de kerstdagen. De aanpassingen van de wedstrijdkalender langebaan zijn vooral ingegeven door het programma in de Olympische jaren. Daarin ligt het zwaartepunt voor wat betreft het selecteren voor de belangrijke internationale wedstrijden al jaren in december. Nu de ISU sinds vorige winter het WK Afstanden van maart naar februari heeft gehaald, en daarmee de wedstrijdkalender in feite dezelfde opbouw heeft als in een olympisch seizoen, vinden de KNSB en de trainers van de professionele schaatsteams dit een logische aanpassing in de nationale kalender.