Hij voetbalde bij SDO in Bussum en was door Ronald Spelbos uitgenodigd voor een proefwedstrijd bij FC Twente. "Ze hadden me nota bene gescout bij een wedstrijd met het tweede van SDO in Harderwijk. Dus ik met mijn moeder hier naartoe. Ze ging altijd met me mee." FC Twente legde hem vast.
Eigenlijk is hij nooit meer uit Enschede weggegaan, hij heeft alleen nog zijn spullen opgehaald. Later zou hij negen jaar spelen bij Schalke 04, in Gelsenkirchen. "Daarvoor hoefde ik niet uit Enschede weg. Ik vond het meteen geweldig hier. In Bussum kon je wel mooi opgroeien. Veel plekken om te spelen. Maar voor pubers was er niks, niet eens een bioscoop."
Voetballer wilde hij worden, altijd al. Niet omdat zijn vader dat ook was, Jan Mulder. "Ik was als peuter al gefascineerd door het spelletje. Allebei niet. Ik moest nooit voldoen aan. Als er druk is, leg je je die zelf op. Je wilt misschien worden zoals je vader, maar dat heeft elke zoon."
Met name de schaal van Enschede sprak en spreekt hem aan. "Bij onze families zit van oudsher plattelandsbloed in de aderen. Beide families komen uit het noorden; ik weet niet of dat ermee te maken heeft. Ik ben wel een stadsmens, maar dan niet een al te grote stad. Geen São Paulo of zo. Enschede is me op het lijf geschreven." Een haakje met Enschede was er al in de familie: oom Gerben had gestudeerd aan de UT. Kwam hij bij opa en oma in Nieuwolda: Waar is Gerben? In Enschede.
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en TV Enschede FM.