Enschedese grimeuse werkt met grootste operasterren ter wereld

Haar atelier ligt vol met pruiken. Zelfgemaakt, haar voor haar. Twee, soms zelfs drie weken, kost het Helma Hofstee gemiddeld om een operaster te voorzien van het juiste kapsel. "We leveren maatwerk, elke voorstelling opnieuw. Elke opera is weer anders. Een zanger wordt op het podium een ander persoon. Je voelt het als het ware onder je handen gebeuren. De man die opstaat uit mijn stoel, is een ander dan degene die eerder is gaan zitten."

Nieuwe toekomst
Ze is kapster en grimeuse bij de opera, Helma Hofstee uit Enschede. Vijf jaar geleden ontslagen bij de Reisopera maar nu actiever dan ooit. Een dienstverband bij de Salzburger Festspiele, een van de meest prestigieuze muziekfestivals ter wereld, is over twee weken het tastbare bewijs van de nieuwe toekomst die zij zichzelf na haar ontslag heeft bezorgd.

"Ik werk daar met mensen als Cecilia Bartoli en Placido Domingo. Vorig jaar nog, bij een galaconcert, heb ik even met hem mogen werken. Ik heb zelfs nog overwogen om het sponsje te bewaren waarmee ik hem heb gepoederd. Achteraf gezien is het toch maar beter dat ik dat niet heb gedaan. Je moet wel met beide benen op de grond blijven staan."

Terugblikken op haar vertrek bij de Reisopera wil ze liever niet. Het zou, nog steeds, te veel pijnlijke gevoelens oproepen. "Het was een hele grote klap. Niet alleen voor mij, maar voor al die tientallen mensen die op straat zijn gezet. Ik heb er 36 jaar gewerkt. Ik was net hersteld van een auto-ongeluk, en toen kwam dit. Dan is het even alsof alle grond onder je voeten verdwijnt."

Nationale opera
Toch vond ze vrij snel de weg omhoog terug. Via mastersclasses in Amsterdam, cursussen vanuit haar eigen huis en, uiteindelijk, nieuwe opdrachten uit de operawereld. "Opera Zuid belde al snel. Daar doe ik nu twee producties per jaar." Ook de Nationale Opera in Amsterdam is een regelmatige klant. "Als Enschedese zit ik dan in de Stopera, terwijl collega's uit Amsterdam omgekeerd werkzaam zijn bij de Reisopera in Enschede. Bizar, maar waar."

In Maastricht, de vestigingsplaats van Opera Zuid, heeft ze inmiddels ook woonruimte. "Ik zit er zeker zes tot acht weken achter elkaar. Ik ga ook met ze op tournee. Kappen en grimeren gaat altijd door. Elke voorstelling opnieuw zit iedere zanger en ieder koorlid bij ons in de stoel."

Grote namen
In Salzburg is ze onderdeel van een groot team met collega's uit de hele wereld. Zes weken lang, vanaf 21 juli, staat een groot aantal opera's en concerten op het programma. "Alle grote namen uit de operawereld zijn van de partij. Daar loop ik dan toch maar mooi tussen. Wie had dat vijf jaar geleden kunnen denken?"

Begin september, als ze terug is in Nederland, gaat het normale leven weer door. Opera Zuid heeft haar al vastgelegd. Stiekem hoopt ze dat ook de Reisopera zich meldt. "Het klinkt gek, maar ergens zit ik daar nog steeds op te wachten. Dan ben je in Salzburg geweest en hoop je nog steeds op een telefoontje uit Enschede."

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en TV Enschede FM. Foto: Annina Romita.