Van Veldhuizen over Van der Laan: 'Vechtersbaas met speciale humor'

Onno van Veldhuizen is net als Eberhard van der Laan van huisuit jurist. Het zorgde voor een speciale band tussen beide burgemeesters. We hebben beide advocatenbloed. Dat speelde bij hem weleens op en bij mij ook. Dan ga je ervoor. Hij was een vechtersbaas, maar nooit voor zichzelf. Altijd stond bij hem het algemene belang voorop. Mede daardoor was hij zo geliefd , zegt de Enschedese burgemeester over zijn donderdagavond overleden Amsterdamse collega.

Hoorn
Van Veldhuizen kwam als burgemeester van Enschede Eberhard van der Laan regelmatig tegen, maar kent hem vooral uit zijn periode in Hoorn. Bestuurders van Noord-Hollandse gemeenten voeren veelvuldig overleg, met name over veiligheidszaken. Op dat gebied legden Van Veldhuizen en Van der Laan enkele jaren geleden samen de basis voor de Nederlandse Vechtsportautoriteit, bedoeld om de vechtsportwereld in goede banen te leiden.

Beide burgemeesters namen het voortouw nadat zowel in Hoorn als Amsterdam vechtsportgala s finaal uit de hand waren gelopen. Eberhard verbood aanvankelijk alle vechtsportgala s in de stad. Hij was daar eerst heel stellig in. Maar na gesprekken met allerlei betrokkenen liet ook Eberhard zich overtuigen dat het beter was om het goed te gaan regelen. Hij stond open voor andere argumenten. Zo was hij ook. Het is ijzersterk als je kunt zeggen: Ik heb het toch niet goed gezien . Zo n opstelling zouden we in het leven en in de politiek veel meer moeten koesteren.

Lowkick voor Van der Laan
Van Veldhuizen schiet in de lach als hij terugdenkt aan een bijzondere ontmoeting met vechtsporters in Amsterdam. We waren nog in de oprichtingsfase van de Vechtsportautoriteit. Arie Boomsma deed de presentatie en kondigde aan dat Van der Laan later nog iets zou krijgen. Daarop riep een van die kleerkasten in de zaal: Ja, een lowkick! Toen even later Eberhard stram en stijfjes op het podium klom, kwam hij met de reactie: Wie zei dat? Kom maar op! Iedereen lachen natuurlijk. Dat vond ik zo treffend voor hem. Voor niemand bang en altijd vol humor.

Van Veldhuizen roemt Van der Laan vooral omdat hij in alle situaties zichzelf bleef . Dat is weinigen gegeven. Wat dat betreft is zijn overleden Amsterdamse collega een voorbeeld. Hij is authentiek, ik wil me zeker niet aan hem spiegelen. Ik laat me door veel mensen inspireren, maar Eberhard was er daar zeker een van. Ook door de manier waarop hij naar politiek keek. Er wordt weleens gezegd dat hij niet van politiek hield, maar dat is niet waar. Hij was wel terdege een politicus, maar had een broertje dood aan gekibbel zonder het hoge doel in de gaten te houden. Je zit er niet zozeer voor je partij maar om het beter te maken voor de mensen. Zijn afscheidswoorden waren dan ook zo mooi en zo treffend: Zorg goed voor de stad en voor elkaar . Dat kun je zo overdragen naar elke gemeente.

Eerst vader, dan burgervader
Nadat Van Veldhuizen hoorde over het overlijden van Van der Laan spookten gisteren vele herinneringen door zijn hoofd. Vooral leuke momenten. Hoewel het bericht je verdrietig stemt. Wat me vooral verdrietig maakt, is dat je op 18 september stopt met werken en er drie weken later niet meer bent. Je bent toch in de eerste plaats vader en daarna pas burgervader. Als vader ben je uniek. In Amsterdam komt wel weer een opvolger. Ik had hem meer tijd met zijn gezin gegund.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en TV Enschede FM. Foto: Ibrahim Wijbenga