Zitkuip van paralympisch kampioen zitskiën komt uit Enschede

Ze moet het echt zelf doen hoor , zegt John-John De Koning, maker van de zitkuip. Ik ben heel trots, maar het is echt haar prestatie. Ondanks dat hij het niet wil toegeven, leverde de orthopedisch technoloog een grote bijdrage aan haar winst.

Op maat gemaakt
Van Impelen meldde zich in 2016 bij Roessingh Revalidatie Techniek, een onderdeel van het revalidatiecentrum waar orthopedische hulpmiddelen worden gemaakt. Haar verzoek: een op maat gemaakte zitkuip. Een aantal jaar eerder revalideerde ze in het centrum in Enschede, nadat ze in 2009 een dwarslaesie overhield aan een auto-ongeluk. Van kinds af aan was skiën haar grote passie. Na het ongeluk vond ze haar heil in het zitskiën. Een sport waarbij atleten in een kuip waaronder één alpineski is gemonteerd van de berg af racen.

Met een op maat gemaakte zitkuip hoopte Van Impelen haar prestaties naar een hoger niveau te tillen. Normaal worden zitkuipen gewoon in standaardmaten verkocht , zegt De Koning. Linda propte allemaal dingen bij de kuip in om ervoor te zorgen dat ie goed strak zat. Met haar doel voor ogen - het winnen van een gouden medaille op de Paralympische Spelen - kon dit niet langer.

Aan De Koning de uitdaging om voor de atleet een zitkuip op maat te maken. Hij stond niet meteen te springen. Ik heb er echt wel een week over nagedacht. Voor mij is het ook nieuw en het moet een constructie zijn die met meer dan 100 kilometer per uur van een bult kan racen zonder af te breken. Na heel wat denkuren besloot hij die uitdaging toch aan te gaan. Hij ontwierp en maakte in zo n 80 uur een nieuwe zitkuip voor de atleet uit Emst (Gelderland).

Geheim van de kuip
Het nieuwe model wierp direct zijn vruchten af. We zagen direct progressie. Snel na ingebruikname van de kuip in 2017 werd ze gekwalificeerd voor de Spelen. Het geheim van de kuip, zit m volgens De Koning in de taille. Er zit een verhoging bij de taille. Hierdoor kan ze scherper sturen en heeft ze meer controle in de bochten. De kuip sluit volledig aan op het lichaam van de zitskiester: Hij is veel ranker en slanker dan een standaard kuip. Symmetrie is het sleutelwoord. Alles moet in balans zijn. De gewichtsverdeling is enorm belangrijk.

Trots
Naarmate het gesprek vordert neemt de trots van de maker toe. We zijn toch de eerste instrumentmakerij in Nederland die in de medailles valt. Aanvragen voor meer op maat gemaakte zitkuipen naar aanleiding van het succes heeft De Koning nog niet gehad. Wij sponsoren Linda, dat kunnen we natuurlijk niet bij iedereen doen. Zo n zitkuip loopt flink in de cijfers. Hij voegt toe met een lach: En mensen willen vast graag de gouden zitkuip.

Gouden zitkuip?
De zilveren zitkuip van Van Impelen, kan overigens nog een gouden zitkuip worden. De laatste wedstrijd van de atleet staat zondag op het programma. In het onderdeel slalom kan ze zich nog één keer bewijzen. De Koning heeft goede hoop: Ik hoop dat de zilveren medaille een keerpunt is en dat het een steun in de rug is. Ondertussen is het in Enschede al feest. Het hele bedrijf krijgt deze week gebak en ik drink er zeker nog wel een drankje op.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede