Bolster Investment Partners, het voormalige Van Landschot Participaties, heeft de helft van de aandelen van Esschert Design in Enschede overgenomen. Arend Mosterd (54) neemt meteen de indruk weg dat het hem en zijn broer Gerard (50) vooral om de 'cash' te doen is. "We willen het kapitaal dat onze nieuwe partner inbrengt vooral aanwenden om verder te groeien, onder mee door overnames."
VuurkorvenZo verwierf Esschert Design onlangs de aandelen van branchegenoot Garden Life in Denemarken, een bedrijf dat volgens Mosterd groot is in 'vuurkorven, tuinkachels en alles wat met vogels en dieren in de tuin te maken heeft.' "Zij zijn groot in Scandinavië en hebben mooie ontwerpen. Daar kunnen wij met Esschert Design in de Europese landen waar wij actief zijn ook wel wat mee." Op het Euregio bedrijvenpark in Enschede zetelt een heuse multinational in nestkastjes, tuingieters, bbq-schorten, zonnewijzers en nog een kleine 2.000 andere producten. Verreweg de meeste daarvan zijn ontworpen door het eigen team, want dat is volgens Arend Mosterd 'de toegevoegde waarde', waarmee het bedrijf zich onderscheidt van andere groothandels.
ChinaCirca 60 van de 130 werknemers opereren vanuit Enschede. De productie gebeurt vooral in China en Oost-Europa. China zelf is overigens een groeimarkt voor Esschert Design, een deel van wat er wordt geproduceerd, wordt lokaal afgezet. In Enschede beschikt het bedrijf over kantoren en ruim 20.000 vierkante meter magazijn van waaruit klanten in 60 landen worden beleverd. Uiteindelijk moet de kapitaalinjectie van Bolster Investment Partner er toe leiden dat Esschert Design Europees marktleider in tuinaccessoires wordt, zegt Mosterd. Die internationale oriëntatie is er al vanaf het begin. Aanvankelijk vooral uit noodzaak. "Omdat we nicheproducten verkopen, waren de aantallen klein. We hadden het buitenland nodig om een zogenaamde kritische omvang te creëren."
VertrouwenDe broers begonnen in 1993 met de verkoop van kruidenkistjes, die ze hadden laten timmeren. Ze borduurden voort op wat hun moeder, Ria Mosterd, bij wijze van hobby was gestart. Ze importeerde serviesgoed uit Engeland en verkocht dat op 'fairs', die op landgoederen en rond kastelen werden gehouden en thuis, op erve Het Esschert in Deurningen.
De broers pakten het groter aan en maakten er een multinational van. Met het in huis halen van een investeerder als nieuwste stap. Arend en Gerard Mosterd blijven aan het roer, in de aandeelhoudersovereenkomst is vastgelegd bij welke belangrijke beslissingen de aandeelhouders geraadpleegd moeten worden. "Er is wederzijds vertrouwen, dat is de basis", zegt Arend Mosterd.
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede. Foto: Annina Romita