Hij is zijn koffers al aan het inpakken. Zondag viert Tom ter Brake (41) uit Enschede nog de verjaardag van zijn vrouw, maandag of dinsdag stapt hij op het vliegtuig. Op naar een zonnig eiland in de Caraïbische Zee, waar een groot tekort is aan bouwvakkers.
Hij loopt al een tijdje bij de deur . De in Denekamp opgegroeide Tom ter Brake is, zoals hij het zelf noemt, een allroundtimmerman, maar kwam twee jaar geleden op straat te staan. Hij probeerde het eerst over een andere boeg te gooien en een lunchroom op te zetten. Maar dat liep spaak.
Afhakers
En toen las hij op internet een artikel van De Twentsche Courant Tubantia. Bleek dat ze op Sint-Maarten erg verlegen zitten om bouwvakkers. Nou, dat avontuur trekt mij wel. Ter Brake solliciteerde in eerste instantie echter niet. Ik had verwacht dat duizenden mensen zouden reageren op zo n vacature. Hij achtte zichzelf bij voorbaat kansloos. Maar toen ik vervolgens in een tweede artikel las dat veel mensen afhaakten vanwege het salaris, heb ik alsnog actie ondernomen. Het gaat toch niet om het loon? Het gaat om de ervaring, het avontuur!
Sollicitatiegesprek via WhatsApp
Hij kwam in contact met oud-Tukker Monique Scholten, die op Sint-Maarten werkt voor haar vaders uitzendbureau RS Employment Agency. En toen ging het snel. Afgelopen maandag heb ik middels een videogesprek via WhatsApp een sollicitatiegesprek gehad en volgende week kan ik beginnen. Hij gaat aan de slag bij Custom Carpentry & Boat Works (CCB), dat omkomt in het werk nu de wederopbouw van het eiland is begonnen, nadat Sint-Maarten in september vorig jaar werd getroffen door orkaan Irma.
In eerste instantie is het voor een half jaar. Maar de eigenaar ziet kansen om uit te breiden, dus dat biedt ook kansen voor mij. Hij laat zijn vrouw achter. Zij vindt het mooi voor mij, maar ook moeilijk. Dat is het. Maar ik verheug me er enorm op.
Geld over om te feesten
Als hij volgende week arriveert, staat er een huisje voor hem klaar. Dat kan ik huren voor 650 Amerikaanse dollars per maand. Dat is inclusief gas, water en elektra. En zijn salaris? Ik krijg 2.000 Amerikaanse dollars per maand. Netto. Dat is omgerekend 1.618,34 euro. Minus die 650 dollar houdt Ter Brake dus 1.350 dollar per maand over om van te eten. En om te kunnen feestvieren , voegt hij daaraan toe. Als ik aankom, vieren ze daar nog twee dagen carnaval. Dat is meteen al een mooie start!
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede. Foto: Annina Romita