Onder luid gejuich van honderden medestudenten legden lopers hun laatste bevrijdende rondjes af op de atletiekbaan van het sportcentrum op de UT, waar de thuisploeg z'n voorspelling zag uitkomen. Een welhaast wetenschappelijk onderbouwde tijdanalyse op basis van het tijdschema van de top 3 van vorig jaar leidde vooraf tot de conclusie dat een podiumplaats mogelijk moest zijn.
Vaste fietser
"En dat is uitgekomen", zei een meer dan tevreden teamcaptain Bouke Scheltinga. De inzet van een vaste fietser voor de ochtendploeg heeft daarbij geholpen. "Daar hebben we bewust voor gekozen, om de lopers alle rust te gunnen tussen hun beurten. Voor de nacht- en de ochtendploeg konden we daar geen kandidaat voor vinden, omdat het te kort dag was. Maar het is zeker iets om volgend jaar verder door te voeren."
Meer dan een derde plaats zit er volgens Scheltema niet in voor de UT. De verbetering van de vierde plek vorig jaar naar de derde is het maximaal haalbare. "Dat heeft vooral te maken met het potentieel waar de universiteiten in Groningen en Nijmegen uit kunnen putten. Dat zijn grote clubs, hoor, met een veelvoud aan studenten. In Groningen studeren ook nog eens veel goede sporters. Het gat naar nummer 2 Nijmegen is voor ons niet te overbruggen. Maar met dit resultaat zijn we al heel blij."
De 25 etappes, met een laatste herstart op de Oude Markt in Enschede, verliepen zonder noemenswaardige problemen. Enige minpunt: de vijfde etappe werd geschrapt. Dat was even schrikken voor de teams die hun betere lopers in de ochtenduren hadden laten starten, een keuze die de UT niet maakte. Scheltema: "We hebben snel uitgerekend of dat gevolgen voor de einduitslag zou hebben, maar daar veranderde gelukkig niets aan."
Rondvraag onder de kampeerders op het UT-terrein leerde dat veel teams de Batavierenloop vooral als een feestelijk uitje zien en uitkijken naar het moment dat in de twee grote tenten de muziek wordt aangezet. Voor het UT-team gaat dat niet op. "We hebben alles gegeven en zijn te moe om ook nog eens die tent in te gaan. We sluiten af met een barbecue. Voor ons is het lopen van de Batavierenrace al een feest op zich. Twee feestjes op een dag is wat veel van het goede."
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede - Foto: Cees Elzenga