Anka Mulder: €˜Saxion moet de beste van Nederland worden €™

Ze informeert om te beginnen of het nog goed gaat komen met FC Twente. Wat denk je, gaan ze het nog redden? Ze heeft voetballende zonen, was al in de Grolsch Veste en is vast van plan regelmatig thuiswedstrijden te bezoeken. Om te netwerken en ter vermaak. In de korte tijd dat ik hier ben, ben ik er al achter hoe zeer de club leeft in de regio. Wel bijzonder, vind ik.

Anka Mulder (55) is bij Saxion de opvolger van Wim Boomkamp. Voor haar komst naar Enschede was ze vijf jaar vice-voorzitter van het college van bestuur van de technische universiteit Delft. Het beeld dat ik vooraf van Saxion had klopte , constateert ze nu haar eerste maanden er op zitten. Saxion is een mooie en goede hogeschool. Dat is mede te danken aan het feit, dat men heeft durven te kiezen voor techniek. Van onze 27.500 studenten volgt eenderde een technische opleiding. Procentueel gezien hebben we daarmee alleen de hogescholen in Zeeland en Den Haag voor ons.

Studenten
Saxion moet de beste hogeschool van Nederland worden, zegt Anka Mulder. De beste in de ogen van het afnemend veld, de bedrijven en instanties waar onze studenten terecht komen. In de Nationale Studenten Enquête gaven onze studenten ons een 7,2. Daarmee zijn we subtop. Maar nog belangrijker vind ik wat onze afnemers van onze opleidingen vinden. Ook wat dat betreft staan we nog niet in de top drie. Daar moeten we naartoe.

Boomkamp
Bij kwaliteit past in haar optiek meer onderzoek. Onderzoek zit nog niet zo in het dna van Saxion. Wim Boomkamp, mijn voorganger, sprak de ambitie uit dat het mogelijk moet worden ook aan Saxion te promoveren en die wens onderschrijf ik van harte. Saxion telt nu zeven masteropleidingen, waarvan er twee worden bekostigd. We moeten vooral niet gaan doen wat de Universiteit Twente ook doet. Van die onderzoeksterreinen moeten we wegblijven, maar dan nog blijft er genoeg ruimte voor onderzoek.

Team
Eén van haar eerste daden als bestuursvoorzitter was het instellen van een team, dat gaat onderzoeken hoe er meer externe financiering voor onderzoek kan worden aangetrokken. Als oud-lid van het college van bestuur van de Technische Universiteit Delft weet Anka Mulder, dat er in Den Haag en Brussel subsidiepotten staan voor het onderwijs. Maar je moet de weg er naar toe wel weten te vinden, ze komen je het geld niet brengen. We moeten actief op zoek naar onderzoeksfondsen.

Ze stelt nadrukkelijk dat kwaliteit op Saxion boven groei moet gaan. Deze hogeschool heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Bij de start, in 1998, waren er 6.500 studenten. Nu zijn het er 27.000, van wie circa twee derde op de locatie Enschede. Daarvoor verdient Wim Boomkamp de complimenten. Met onze schaalgrootte is niets mis. We moeten nu een kwaliteitsslag zien te maken, daar zet ik op in. Ik zie groei de komende jaren vooral uit onze parttime opleidingen komen. Daarmee zijn we twee jaar terug begonnen en hebben we al 1.300 studenten, die een mix van colleges en online onderwijs volgen.

Populatie
Circa 3000 buitenlandse studenten vormen samen 10 procent van de populatie van de hogeschool. Het aantal studenten van buiten Nederland is vooral de laatste jaren fors gegroeid. Anka Mulder zegt het als een verrijking te zien. Ik denk dat het voor onze Nederlandse studenten heel goed is, dat Saxion een internationaal karakter heeft. Maar 10 procent buitenlandse studenten vind ik voor dit moment ook wel prima. We moeten het allemaal wel goed kunnen organiseren.

Cultuur
Het binnenhalen van nog meer buitenlandse studenten mag geen doel op zich worden, waarschuwt ze. Saxion moet zijn Nederlandse signatuur wel behouden. Deze hogeschool is er in de eerste plaats voor Nederlandse studenten, die cultuur moeten we behouden.

Allochtonen
Het aantrekken van buitenlandse studenten, onder wie ook niet-westerse allochtonen, kan ook tot religieuze spanningen leiden, zo blijkt in de praktijk. Ze zegt te hebben vernomen van de recente discussie op de Haagse Hogeschool, waar moslim-studenten een stilte- of gebedsruimte eisen om te kunnen bidden. Dat druist in tegen de seculiere identiteit en neutraliteit van de school.

Stilteruimten
Ook andere hogescholen en universiteiten, zoals de Hogeschool van Amsterdam en de Universiteit van Amsterdam, hielden jarenlang vast aan dat principe, maar zijn daar inmiddels op teruggekomen. De instellingen hebben nu meerdere stilteruimten, die ook voor gebed worden gebruikt. Mulder: We hebben op Saxion ook stilteruimtes en die mogen ook voor gebed worden gebruikt. Ik heb niet het idee dat deze kwestie hier echt speelt.

Ze is per definitie niet tegen het invoeren van Engels als voertaal in colleges, zoals bij een groot aantal opleidingen op de Universiteit Twente is gebeurd Daar sta ik pragmatisch in; je moet het van de opleiding laten afhangen. Wij leiden ook op voor internationale banen. Zo komen veel van onze studenten commerciële economie bij buitenlandse bedrijven terecht. Ik zou het niet gek vinden als de colleges voor die studenten geheel of gedeeltelijk in het Engelse worden gegeven. Maar dat is bijvoorbeeld voor onze studenten verpleegkunde of pabo helemaal niet nodig.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede.