De nieuwe wereld van FC Twente in de eerste divisie

In de hoogtijdagen van het 'koninkrijk FC Twente' vroeg de club ruim 20.000 euro om een middagje langs te komen. Zaterdag in Fleringen neemt de eerstedivisionist genoegen met het entreegeld. Zo zijn in elk geval de benzinekosten eruit voor de club die de afslag heeft moeten nemen naar het dal waar de schijnwerpers zijn ingeruild voor slechte straatlampen.

Keuken Kampioen
Toen vorige week de Voetbal International op de deurmat belandde, vonden de supporters van Twente het programma van de voorbereiding in een vakje, omringd door Telstar en Jong FC Utrecht. En alsof dat nog niet pijnlijk genoeg is, stond er met dikgedrukte letters boven: 'Keuken Kampioen Divisie'.

Er zijn dingen in het leven waar je liever niet mee wordt geassocieerd. Gehoord in de spelersgroep van Twente: 'Als ze me in het buitenland vragen in welke league ik speel, zeg ik: het tweede niveau in Nederland'. "Die naam was wel even schrikken", reageert Peet Bijen. "Maar ach, daar heeft straks niemand het meer over. Dat doet ook niet ter zake."

Landelijke media
In Fleringen is een kleedkamer, die tot 'perszaal' is omgebouwd, groot genoeg om het journaille dit keer te ontvangen. Het is stil in de mix-zone. De sportwereld heeft op deze warme zaterdagmiddag nou eenmaal meer te bieden dan een oefenpotje van een eerstedivisieclub tegen een plaatselijke vijfdeklasser. Hoe lang is het nog maar geleden dat landelijke media en Voetbal International vaste mensen op de Enschedese club hadden zitten, die Twente behandelden als een topclub? "Van de Telegraaf heb ik nu nog geen voetbalgerelateerde vraag ontvangen", zegt woordvoerder Richard Peters van Twente. "Als ze al bellen, dan gaat het om de financiën."

Vorig seizoen scoorde Twente bij FOX nog een vierde plaats in het klassement van kijkcijfers. Nu wacht het voorprogramma, een plekje op de vrijdagavond.

Twee weken geleden bij de aftrap van de voorbereiding ontbrak voor het eerst sinds mensenheugenis een camera van de NOS. "Als Studio Sport op zo'n dag moet kiezen tussen Emmen en Twente, dan kiezen ze voor Emmen", beseft Peters.

Vulkaan
Maar om nou te zeggen dat Twente direct is veroordeeld tot de anonimiteit, dat is weer het andere uiterste. Twente is nou eenmaal een club die verleidt en afstoot, een soort van femme fatale, ook voor de pers. Een club in de eerste divisie met de uitstraling van een grootmacht. Al is het alleen maar omdat er bijna dagelijks wel iets gebeurt bij de grootste vulkaan van voetballand. "Een club met meer dan 20.000 mensen in het stadion blijft interessant", zegt Peters. ,,FOX en Studio Sport zijn inmiddels ook langs geweest. Je moet niet vergeten dat de landelijke media tijdens een WK minder actief zijn richting de clubs."

Bezuinigingen
Na bijna twee weken arbeid heeft Bijen nog niet het gevoel dat er veel is veranderd rond de club. Ja, de ballen waarmee de spelers trainen en spelen hebben in de eerste divisie een ander motiefje dan in de eredivisie. "Het grootste verschil is dat er door de bezuinigingen bekende gezichten van de werkvloer zijn verdwenen", aldus Bijen. Zo is er afscheid genomen van teammanager Jeroen Wotte en clubarts Bas Peijs.

Het besef dat de kunsten niet meer op het hoofdpodium, maar in zaal B worden vertoond, moet nog indalen. "Dat komt wel als de competitie begint en we andere tegenstanders treffen", weet Bijen.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede - foto: Emiel Muijderman