Gehandicapte Frans Rutgers uit Enschede redt hulphond uit handen van verzekeraar

Aan de deur hangt een koord waarmee de blonde labrador open doet. De vier jaar oude Chloé raapt de post van de grond zodat Frans Rutgers niet hoeft te bukken. Ze pakt producten uit het schap die hij maar met de grootst mogelijke moeite zou kunnen vasthouden.

De aan een rolstoel gekluisterde Rutgers lijdt aan een Complex Regionaal Pijn Syndroom (CRPS) met forse bewegingsbeperkingen tot gevolg. De gepensioneerde is sinds 1993 rolstoelafhankelijk. Hij streed vier jaar lang met zorgverzekeraar IZA. Die weigerde de opleidingskosten (20.000 euro) en de maandelijkse kosten van 89 euro voor eten, medicijnen en zorg van Chloé te vergoeden.

Uitspraak
Het kantongerecht Gelderland heeft nu uitspraak gedaan in het conflict. De rechter vindt dat IZA met terugwerkende kracht Chloé moet vergoeden en dat ook moet doen voor komende jaren, tot het moment dat de hond overlijdt of Rutgers haar niet meer nodig heeft. De rechter is kritisch op het IZA-onderzoek naar Rutgers situatie. Het bleef beperkt tot een huisbezoek van twee medewerkers van een half uur die daarna stelden dat de man zich best en met goedkopere hulpmiddelen kan redden. Daar tegenover staat een rapport van Rutgers ergotherapeut die schetst hoe het leven er voor Rutgers beter op wordt met Chloé. Bovendien heeft de stichting Personal Service Dogs - een stichting zoals Hulphond Nederland - die Chloé opleidde, geoordeeld dat Rutgers voor een hulphond in aanmerking komt.

In de wet is een hulphond gelijk aan een hulpmiddel. Iemand komt voor een hond in aanmerking als die de mobiliteit en zelfstandigheid van een verzekerde met blijvende beperkingen vergroot en diens beroep op andere ondersteuning vermindert. Rutgers heeft bij IZA een basisverzekering die een hulphond vergoedt. Om er onderuit te komen, voerde IZA aan dat Rutgers boodschappen via internet kan bestellen en laten bezorgen, dat hij een postopvangzak aan de deur kan monteren zodat de post niet op de grond valt en dat hij zijn woning praktischer en meer op zijn handicap zou kunnen inrichten. De rechter vindt dat IZA hiermee nieuwe criteria aanvoert die niet in de polisvoorwaarden van 2014 staan toen Rutgers kwam met de vergoedingsaanvraag.

Energie
Rutgers is blij met de uitspraak, maar teleurgesteld dat het hem zoveel energie moest kosten. Hij snapt niet dat de verzekeraar voorbij ging aan de opvatting van Service Dogs. Het is net als een oogspecialist die zegt dat een staaroperatie nodig is waarna de verzekeraar iemand langs stuurt om ook nog eens in de ogen van de verzekerde te kijken.

Later gaat Chloë mee naar Albert Heijn. Als Rutgers vraagt waar de tomatenpuree is, schiet zij de gangpaden door en komt met een blikje terug. Hij legt uit hoe knap dit is, want honden nemen metaal niet graag in de bek.

Woordvoerster Sonja van der Graaf van verzekeraar IZA betreurt het dat de procedure vier jaar duurde. IZA betaalt uit. Ze zegt dat het standaardbeleid is te kijken naar alternatieven. Dat hebben we serieus gedaan. IZA wil niet zeggen dat ze fouten maakte, maar vindt het spijtig dat het zover heeft moeten komen .

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Annina Romita