Van Hijum was naar de Staten geroepen om uitleg te geven over de kwestie rond batterijenfabriek Lithium Werks. De onderneming kreeg dankzij de inzet van miljonair Kees Koolen een lening van 7,5 miljoen van investeringsmaatschappij Oost NL. Daarmee zou geïnvesteerd worden in een fabriek en een campus in Enschede, maar de samenwerking tussen Koolen en Lithium Werks liep spaak. De 7,5 miljoen zit nog in Lithium Werks.
Kritiek
Gedeputeerde Staten en Van Hijum kregen in het debat veel kritiek. PvdA-fractieleider Tijs de Bree vergeleek het besluit van GS over de lening voor de plannen van Koolen/Lithium Werks met een envelop die iedereen wel eens op de deurmat vindt . Zo n envelop waarop staat U heeft een BMW gewonnen! Oost NL legt zo n envelop op tafel bij GS en GS rennen naar boven met de boodschap Schat, we hebben een BMW gewonnen .
Emotie
Volgens De Bree hebben GS en Provinciale Staten zich vervolgens laten leiden door emotie en de gladde praatjes van een ondernemer. Hij vroeg de Statenleden dan ook kritisch naar zichzelf te kijken. Daarmee was hij niet de enige. Ook Erik Veltmeijer (PVV) en Luuk Folkerts (PvdD) kwamen met die kritiek. Folkerts wilde bijvoorbeeld weten of de andere fracties achteraf niet ook vonden dat ze op 26 september toen ze instemden met een versoepeling van de leningvoorwaarden niet te weinig informatie hadden.
Dat vonden in ieder geval de coalitiepartijen CDA, VVD en ChristenUnie niet. Van Hijum zelf oordeelde dat het debat wat meer diepte had kunnen hebben . Geen enkele fractie mee in de harde conclusie van Veltmeijer, dat Van Hijum als verantwoordelijk gedeputeerde ernstig tekortgeschoten was en niet meer kon functioneren.
Eis
De eis die veel Statenfracties eerder lieten horen, dat Lithium Werks de 7,5 miljoen euro zo snel mogelijk moet terugbetalen, kwam eigenlijk niet aan de orde. In de reactie van Van Hijum klonk ook door dat nu gekeken wordt naar de kansen om het project van Lithium Werks in Twente alsnog te laten slagen. Dat bevestigde Oost NL-directeur Marius Prins: Er ontstaat een beeld alsof Lithium Werks niet zo veel voorstelt. Dat is niet zo. Volgens Prins wordt druk overleg gevoerd met Lithium Werks om te bezien of er een basis is om verder te werken.
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Litihum Works