AUDIO | Saxion zet zich schrap voor krimp: 300 banen in gevaar

Anka Mulder, voorzitter van het college van bestuur van Saxion, waarschuwde in de nieuwjaarsspeech voor medewerkers dat ook de hogeschool de komende jaren de gevolgen van krimp en de veranderende bevolkingssamenstelling gaat voelen. Nederland vergrijst. Je merkt het nu al in het basis- en voortgezet onderwijs, dus komt het nu ook onze kant op , aldus Mulder in een toelichting. Lang niet iedereen is zich bewust van de gevolgen.

20 procent
Saxion, met vestigingen in Enschede, Deventer en Apeldoorn, kende jarenlang een gestage groei van het aantal studenten. De laatste jaren stabiliseert zich dat op zo n 26.500 studenten. Zonder de toename van het aantal deeltijdstudenten, 3100 in totaal, zou er al sprake zijn van een terugloop. De komende jaren is die onafwendbaar. Zo is de verwachting dat het aantal jongeren tot twintig jaar in Overijssel terugloopt van nu 22 procent naar 20 procent in 2030. En het overgrote deel van de Saxionstudenten komt uit deze regio.

Gevolgen
Omdat de bekostiging van de hogeschool is gekoppeld aan het aantal studenten, kan het niet anders dan dat de krimp gevolgen heeft, zegt Mulder. Minder studenten betekent minder personeel en het afstoten van vastgoed. Harde cijfers heeft ze nog niet, maar uitgaande van een voorspelde bevolkingskrimp van tien procent komt dat neer op een verlies van zo n 300 banen bij Saxion in een jaar of tien tijd.

Deeltijd
Een van de manieren om de gevolgen te beperken, is het verder versterken van het aantal deeltijdstudenten. We doen het nu heel goed, maar we moeten ze meer onderdeel maken van onze gemeenschap , zegt Mulder. Veel belangrijker nog wordt het aantrekken van studenten uit het buitenland. We zijn er in eerste instantie om jongeren uit Oost-Nederland op te leiden. Maar daar is niet veel meer in te winnen. Dus moeten we verder kijken , aldus Mulder.

Hele regio
Dat betekent verdere internationalisering, met meer studenten uit het buitenland. Tien tot elf procent van het aantal studenten bij Saxion komt nu uit het buitenland. En we moeten niet alleen zorgen dat ze komen, maar ook dat ze hier blijven , zegt Mulder. Niet voor onszelf, maar voor de hele regio. Bedrijven hier hebben het nu al erg moeilijk om vacatures te vervullen. Zeker op technisch vlak. Ze hebben meer afgestudeerden van Saxion nodig.

Aantrekkelijker
Want anders dan studenten aan de Universiteit Twente (UT), van wie het merendeel na de studie wegtrekt, zijn de afgestudeerden aan Saxion volgens Mulder honkvast. Zo n zeventig procent gaat hier in de regio aan het werk. Maar van de buitenlandse studenten vertrekt tachtig tot negentig procent. Het betekent dat we het aantrekkelijker voor ze moeten maken om hier te komen en te blijven. Je hebt het dan over de kans op een mooie baan en het woningaanbod, maar ook over bijvoorbeeld cultuur. Dat is alleen te realiseren in samenwerking met andere onderwijsinstellingen, bedrijven, overheden en cultuurinstellingen.

Het uitbreiden van het aantal opleidingen in twee talen hoort daarbij, vindt Mulder. Dat is ook een vorm van gastvrijheid. Ook bedrijven moeten zich daarin internationaler opstellen, zegt de bestuursvoorzitter. Als we als Twente niet tweetalig durven te worden, zullen we de stap vooruit niet zetten.

Pragmatisch
Het betekent niet dat Engels op termijn de voertaal gaat worden binnen Saxion. We zullen daar pragmatisch mee om blijven gaan , aldus Mulder. Lessen worden alleen in het Engels aangeboden als dat als echte winst wordt gezien. Je hebt het op een hogeschool ook over heel andere aantallen buitenlandse studenten dan op de universiteit. En we gaan niet internationaliseren omdat het hip is. Wel vanwege de ontwikkelingen op de arbeidsmarkt.

1Twente sprak met woordvoerder Alex van Zijl van Saxion. Beluister het interview hier terug.