N'Kufo terug voor kampioensfeest FC Twente: €˜De fans verdienen dit

Het gevoel dat je krijgt als je kampioen bent en als aanvoerder de schaal in ontvangst mag nemen, is geweldig. Voor de aanvoerder die nu de kampioensschaal krijgt zal dat ook speciaal blijven. Ik ben er heel trots op dat ik met FC Twente de eerste landstitel ooit heb gewonnen en dat ik die schaal aan de supporters mocht tonen. Dat vergeet ik nooit meer", zegt Blaise N'Kufo, die tussen 2003 en 2010 topscorer aller tijden werd bij FC Twente.

Nu wandelt hij graag in de bergen rond zijn woonplaats Vancouver en noemt de natuur in het westen van Canada magical. Na het kampioensjaar met FC Twente, verliet N'Kufo De Grolsch Veste en ging zijn vrouw en twee dochters, die een jaar eerder naar Canada emigreerden, achterna. In Noord-Amerika speelde de in toenmalig Zaïre geboren Zwitser nog een jaar voor Seattle Sounders voordat hij stopte. "Sindsdien ben ik een groot FC Twente-fan op afstand. Ik probeer via internet zoveel mogelijk mee te krijgen van de wedstrijden en wat er speelt rond de club. Ik check elk weekeinde nog de resultaten en ik zie soms wat beelden van wedstrijden. Het zat er natuurlijk al even aan te komen en nu is de titel in de eerste divisie vrijwel binnen. Een geweldige prestatie om binnen een jaar weer terug te keren in eredivisie."

Boost
"Een club met de status en achterban van FC Twente hoort ook gewoon thuis op het hoogste niveau. Voor de regio Enschede is de promotie weer een enorme boost. De supporters verdienen dit feest na de afgelopen zware jaren. Ik vind het ook mooi om te zien dat al die fans FC Twente door dik en dun hebben gesteund. De betrokkenheid van de regio bij de club vind ik heel bijzonder", vervolgt N'Kufo.

Veel spelers van dit FC Twente kan hij niet noemen, maar wanneer het over Wout Brama gaat, wordt N'Kufo enthousiast. "Wout, een geweldige kerel in onze tijd samen. Hij was een heel betrouwbare jongen. Een middenvelder die altijd een voldoende haalde. Dat Wout bij FC Twente terugkeerde, tekent zijn liefde voor de club. Hij gaat nu ook geschiedenis schrijven: als de enige speler die met FC Twente kampioen is geworden in de eredivisie en de eerste divisie. Misschien moet hij ook een standbeeld krijgen, ha, ha."

Brama was er ook bij op zondag 2 mei 2010. Die dag kan N'Kufo zich goed nog voor de geest halen. "In tegenstelling tot andere jongens", zegt hij lachend. "Ik blijf altijd vrij gereserveerd en koel, maar bij een aantal gingen de remmen los. Ik zie Theo Janssen nog met dat treetje bier vallen, dat kon alleen Theo gebeuren. Gelukkig liep het goed af. De fans maakten veel indruk op mij. Zeker op de terugweg naar Enschede. Ze stonden op de snelweg en op viaducten met fakkels en vuurwerk. In die Engelse dubbeldekker waren we echt aan het genieten."

Het shirt van de kampioenswedstrijd heeft de spits bewaard. "Maar dat ligt ergens in een doos in een opslagruimte. Misschien met een laagje stof erop. De herinneringen zitten in mijn hoofd, die zijn het belangrijkst. Daarom is het ook goed om een beetje nuchter te blijven bij het kampioensfeest, ha, ha. Misschien een advies aan de jongens van nu. Al is het ook goed te ontladen na een zwaar seizoen."

Hoogtepunt
Voor N'Kufo blijven de jaren bij FC Twente de mooiste uit zijn carrière. "Vanaf de tijd dat Fred Rutten trainer was, begonnen we aan een opmars, die voor mij eindigde met de landstitel. Achteraf gezien had ik niet weg moeten gaan en minimaal een jaar langer moeten blijven. Bij Seattle kon ik mijn draai niet vinden. Ik heb vanuit Canada gezien dat er problemen ontstonden bij FC Twente, maar ik vind het mooi dat iedereen de schouders eronder heeft gezet en dat er nu weer wat te vieren is. Ik gun het de mensen in Enschede. Ik ben daar veel bescheiden, normale mensen tegengekomen. Altijd in voor een praatje. Ik voelde de waardering en die werd zelfs omgezet in een standbeeld. Meer kun je niet bereiken als voetballer."

N'Kufo traint nu jeugdteams in Vancouver, is voetbalmakelaar en heeft de N.K.U.F.O. Academy in Kameroen opgezet. "Het zou fantastisch zijn als een talent uit mijn academie ooit bij FC Twente zou kunnen spelen."

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Frans Nikkels