Burgemeester roemt Enschede in eerste nieuwjaarsspeech: 'Stad waar in korte tijd het onmogelijke soms mogelijk is'

Voor Bleker was het zijn eerste nieuwjaarstoespraak als burgemeester van Enschede. De stad waar hij begin deze eeuw eerst raadslid en vervolgens wethouder was namens de PvdA. Na bestuurlijke omzwervingen nam Bleker in februari 2022, inmiddels als partijloos burgemeester, het stokje over van waarnemer Theo Bovens.

Slagkracht

De hernieuwde kennismaking met de stad waar hij ooit als student bedrijfskunde kwam wonen, heeft Roelof Bleker niet onberoerd gelaten. In het Muziekcentrum sprak hij dinsdagavond over de vele gesprekken die hij heeft gevoerd met leerlingen, vluchtelingen, politiemensen, hulpverleners en andere doorsnee Enschedeërs.

De slagkracht van de stad viel hem daarbij op. "Of het nu gaat om de noodopvang van asielzoekers, de ontbijt- en lunchpakketten voor basisschoolleerlingen of de voedselpakketten van de Voedselbank", aldus Bleker. Of de opvang en hulpverlening die uit de grond werd gestampt voor Oekraïners die de oorlog in hun land ontvluchtten. "We zijn in Enschede in staat om in korte tijd het onmogelijke soms mogelijk te maken."

Uitdagingen

Enschedeërs kloppen zichzelf niet op de borst, aldus Bleker in het begin van zijn speech. Om vervolgens zelf niets dan lof te uiten voor de naar zijn eigen zeggen 'mooiste stad van Nederland'. "Als u binnenkort op bezoek gaat bij familie of vrienden in de Randstad, in Limburg of in Groningen of Friesland heeft u prima antwoord als uw familielid dan zegt: 'Enschede is ver'. Nee. Enschede is verder!"

Een stad waar je volgens de burgemeester kan zijn wie je bent en waar naar elkaar wordt omgekeken. Maar ook een stad waar uitdagingen liggen voor de toekomst, vooral om in de behoefte van technisch geschoold personeel op mbo-, hbo- en wo-niveau te voorzien. En waar nog altijd grote zorgen zijn bij inwoners en ondernemers. "Toen ik vorig jaar een basisschool bezocht, vroeg een jongen uit groep 5 aan mij: 'Meneer, gaat u ook over de energieprijzen?'"

Internationaal talent

De komende jaren beloven volgens de burgervader jaren te worden met sportieve en culturele successen. Met forse bouwopgaven en nieuwe voorzieningen, zoals het zwembad op Het Diekman. De Universiteit Twente wil groeien naar 20.000 studenten op de campus. "Aan deze ontwikkeling wil het gemeentebestuur van Enschede graag medewerking verlenen, omdat de UT de motor is van onze regionale economie."

Het aantrekken van internationaal talent, blijft volgens Bleker dan ook een speerpunt. Ook komt er volgens hem verbetering in het sociale domein. "Met meer oog voor de menselijke maat, waarmee we het strenge beleid uit het verdere verleden achter ons hebben gelaten. Ook daarin is Enschede verder."