Jonge mensen in de Hengelose politiek; met een frisse blik af en toe op je bek gaan

Tijdens de uitzending van Hengeloos Peil gaf Sven Koornstra aan dat hij al betrokken was bij de partij, toen hij vier jaar geleden werd gevraagd om op de lijst te gaan staan. Hij begon z'n eerste termijn als fractievertegenwoordiger en schoof later door als raadslid, toen hij Lukas Schoonhoven mocht vervangen: "Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold." 

Studie

Koornstra combineert zijn raadswerk met zijn studie Bestuurskunde aan de Universiteit Twente, waar hij momenteel werkt aan zijn scriptie. Daarna wil hij aan de slag als beleidsadviseur, het liefst in het sociaal domein. “Ik wil me bezighouden met maatschappelijke vraagstukken. Hoe stel je beleid op? Hoe controleer je het? In de raad maak je die keuzes zelf mee. Het geld is beperkt, dus je moet prioriteiten stellen.”

Hij koos bewust voor D66 vanwege thema’s als duurzaamheid, kansengelijkheid en een 'goed functionerende democratie'. Vooral inwonersparticipatie spreekt hem aan. “Hoe zorg je dat mensen echt betrokken zijn bij besluiten? Dat vind ik belangrijk.”  

Sportschool

Voor Renée-Denise van der Pijll begon haar betrokkenheid bij de lokale politiek vanuit de praktijk. Tijdens haar werk in een sportschool zag ze hoe jongeren uit gezinnen met een minimuminkomen moeite hadden om gebruik te maken van gemeentelijke sportregelingen. “Op papier bestaan er mooie initiatieven, maar ouders moesten soms eerst zelf geld voorschieten. Dat hadden ze simpelweg niet.” 

Via een kennis kwam ze zo in gesprek met de mensen van ANDERS! (voorheen Lokaal Hengelo). Inmiddels is ze fractieondersteuner: ze leest stukken en denkt inhoudelijk mee: “Ik mag helpen. De raadsleden dragen uiteindelijk de verantwoordelijkheid.” 

Naast haar politieke inzet werkt ze 24 uur per week als e-mailmarketeer bij een internationaal bedrijf in Oldenzaal. Samen met haar partner en hun twee jonge dochters woont ze in Hengelo. Overdag werk en gezin, ’s avonds vergaderingen en dossiers. Pittig? “Het is druk, maar goed te doen. Je moet het voor jezelf wel leuk maken. En vooral dicht bij jezelf blijven.” 

Raadswerk vraagt inzet

Koornstra en Van der Pijll snappen dat jongeren niet staan te springen om politiek actief te worden: “Veel jongeren studeren, hebben een bijbaan of beginnen net aan hun carrière. Raadslid zijn kost tijd.” Zelf stopte Koornstra met zijn bijbaan om ruimte te maken voor het raadswerk. Gelukkig voor hem staat er een leuke vergoeding* tegenover. 

'Jong broekie'

Van der Pijll noemt de politieke wereld soms 'complex': “Je moet wel eens terug naar dossiers uit 2005 om het huidige beleid te begrijpen.” Of ze zich altijd serieus genomen voelt? “Misschien dachten ze: daar komt weer zo’n jong broekie, toen ik vier jaar geleden actief werd. Maar dat houdt me niet tegen.”  

Ze zien hun leeftijd vooral als een voordeel. Ze staan er onbevooroordeelder in: “Als je nog niet tien jaar over hetzelfde onderwerp hebt gediscussieerd, kijk je er anders naar. Een frisse blik kan helpen.”

Spannend

Politiek leer je vooral in de praktijk, vindt Koornstra. Zijn eerste interruptie in de raad was spannend, vertelt hij: “Ik liep even vast. Maar dat gebeurt iedereen wel eens." Hij kreeg in het begin de nodige uitleg van z'n collega's: "Maar het meeste leer je door te beginnen. Stel vragen, ook als je denkt dat ze simpel zijn. Vooral in het begin word je veel gegund." 

Beiden vinden het belangrijk dat meer jongeren betrokken raken. “Veel jongeren weten niet wat de gemeenteraad doet”, zegt Koornstra. “Dan is het ook lastig om mee te praten.” Volgens hem moet de politiek naar de jongeren toe. “Organiseer eens bijeenkomsten op plekken waar zij al zijn.” 

Van der Pijll ziet daarnaast een belangrijke rol voor sociale media. Als communicatiespecialist weet ze hoe essentieel online zichtbaarheid is. Tegelijkertijd vraagt dat om zorgvuldigheid: “Het is een vak apart.” 

Boodschap aan de jeugd

Hun boodschap aan de jeugd is helder: politiek is geen gesloten wereld. Koornstra: “Het zijn gewone mensen, die zich inzetten voor hun stad. Ze willen allemaal dat Hengelo een fijne plek is om te wonen.” Van der Pijll: "Je moet open-minded zijn, een beetje zelfvertrouwen hebben en nadenken voordat je iets roept.”  

* In een stad ter grootte van Hengelo krijgt een raadslid maandelijks een kleine 2.000 euro bijgeschreven op zijn/haar rekening.