Medailleoogst G-sporters op Special Olympics; Stichting Almelose Sportploeg jaagt inclusief sporten aan

Woorden schoten wethouder Marjolein Wessels (PRO) tekort toen ze de 13 gouden plakken, 9 zilveren en 21 bronzen medailles nog eens langsliep. Onze lokale sporthelden grossierden werkelijk in eremetaal. ”Almelo is trots op jullie.”

'Alleen winnaars'

Wessels haalde de lijfspreuk van Pierre de Coubertin als bedenker van de moderne Olympische Spelen nog eens aan dat ‘meedoen belangrijker is dan winnen’.  ”Hier staan alleen maar winnaars, omdat jullie allemaal hebben meegedaan aan de Specials Olympics Nationale Spelen in Haarlem.” 

Grote groep

En dat hebben ze in Haarlem geweten toen ze de Twentse  stoet na de spelen met een karrevracht aan medailles in oostelijke richting vertrok. Tijdens de huldiging in het gemeentehuis van Almelo spatte het plezier van het nagenieten er nog steeds vanaf bij de ongeveer 50 aanwezige sporters. Een beste groep. En dan waren nog niet eens alle deelnemende ploegen in de gelegenheid de huldiging bij te wonen.

Onder de aandacht brengen

De Special Olympics is zo’n evenement waaraan je kunt staven hoe het met sporten voor mensen met een beperking staat bij de reguliere sportvereniging. Oftewel het inclusief sporten. In aanloop naar de vorige internationale editie werden die spelen aangegrepen om inclusief sporten nadrukkelijk onder de aandacht te brengen bij de reguliere sportverenigingen.

Meteen goed aanpakken

In ongeveer diezelfde periode werd de Almelose Sportploeg opgericht. Die stichting houdt zich bezig met het faciliteren en adviseren van sportverenigingen die de uitdaging van die inclusiviteit aan willen gaan. Dat is een lastige, weet voorzitter John Meuleman. Om die uitdaging structureel succesvol te laten zijn, moet je dat meteen goed aanpakken. ”Het vergt expertise van gespecialiseerd kader. En dat terwijl bij veel verenigingen het reguliere kader al onder druk staat.”

Stichting Almelose Sportploeg komt derhalve geroepen als  dienstverlener voor die sportverenigingen. ”We zijn nu twee jaar verder na de oprichting en hebben nu een serieuze stap gemaakt met onze eerste cursus voor speciaal opgeleid kader. Verenigingen willen er best wel aan. Vaak is het koudwatervrees dat ze tegenhoudt.”

In dat geval kun je de Stichting Almelose Sportploeg bellen hoe die drempel te nemen. Meuleman: ”Als er een kwaliteitskring ontstaat met naast enthousiaste mensen ook een vaste groep professionals voor de begeleiding, dan heb je de basis voor je doelstelling gelegd. Dat zien we nu gebeuren.”

De Klup is bekend van de verschillende G-sporten in Almelo, verder is voetbalvereniging Oranje Nassau aangesloten, evenals Odin met jazzdans, De Gravenruiters met Aveleijn als belangrijk partner, Only Friends en MHC Almelo (hockey) dat al heel lang een eigen G-afdeling kent. Ook zwemvereniging De Veene is een mooi voorbeeld van veel animo voor gehandicaptensport binnen een reguliere vereniging.

Strijd van de lange adem

Meuleman erkent dat De Almelose Sportploeg er graag meer vaart in zou brengen om inclusief sporten sneller en breder in te voeren binnen het bestaande verenigingsleven. Het blijft alleen een strijd van de lange adem. ”We zijn nu wel zo ver dat de toekomst perspectief biedt. We gaan langs scholen om uit te leggen wat we doen en hadden onlangs een open dag bij VSO De Brug, een school voor speciaal onderwijs. Dat heeft enorme respons opgeleverd.”

Roggekamp Peitsch Fonds

En ze hebben geld nodig om zaken die echt nodig zijn, te realiseren. “Zoals de bekostiging van cursussen voor begeleiders”, merkt Meuleman op. “Bovendien hebben we onlangs nog een mooie bijdrage ontvangen van het Roggekamp Peitsch Fonds, dat in Almelo allerlei projecten voor kinderen ondersteunt.”

Ook van buiten Almelo

Verenigingen waar ze al een tijdje met de intentie rondlopen, maar de stap om welke reden dan ook nog niet hebben gezet, zouden zich eens tot de Almelose Sportclub moeten wenden. ”Laat ze zich maar melden”, nodigt Meuleman deze verenigingen van harte uit. ”En dat mogen ook verenigingen van buiten Almelo zijn.

Want bij de Almelose Sportploeg zijn ze ervan overtuigd dat ze op Twents - Overijssels niveau nog meer kunnen doen in plaats van alleen op lokaal niveau. Dan kun je de witte vlekken in dat gebied in kaart brengen en zo mogelijk waardevolle verbindingen tot stand brengen. Wat weer mogelijkheden voor de G-sporter oplevert.

Goodiebag

De sporters van de Special Olympics gingen na de huldiging overigens allemaal met een rijk gevulde goodiebag naar huis.