Almeloër Gabriel Urucoglu over de redding van HobNob: 'Ben zelf nog nooit op het muziekfestival geweest'

De naam van alle bands en artiesten die op 26 en 27 juni gaan optreden, worden volgende week bekendgemaakt. De talentvolle artiest over wie Gabriel praat, staat vrijdagavond 26 juni op het programma. Twee namen werden overigens al wel bekendgemaakt: de voormalige uitbater van café De Stam – Toon Eppink – staat zaterdag 27 juni rond 21.00 uur op het hoofdpodium met zijn band The Fortunate Sons, terwijl zijn dochter Wies Eppink die avond vanaf 18.00 uur met haar band Caliber Crash – als het ware het voorprogramma invult.

Terugkeer in 2026

Bij De Stam kwam het einde van HobNob in 2024 ter sprake, vertelt Gabriel in de podcast. Hij had het café na een faillissement gekocht. Tijdens de heropening in augustus vorig jaar liep hij de voormalige voorzitter Hinke Mulder tegen het lijf. HobNob kon het financieel niet meer bolwerken, door een combinatie van oorzaken.

Elk jaar weer was het worstelen om HobNob overeind te houden, elk jaar was het lastig om niet in de rode cijfers te belanden. De organisatie – destijds de stichting HobNob – was onder meer afhankelijk van de verkoop van drank en bad daarom altijd voor ‘warm weer’. Het festival bleef desondanks zonder entreegelden werken, om iedereen de kans te geven op een leuke middag. Vaak opende het festival met een band uit de regio, de winnaar van de Grote Prijs van Twente. Deze talentencompetitie werd altijd in het voorjaar in café De Stam gehouden. Een terugkeer van die competitie voor een plek op HobNob is aanstaande, aldus Gabriel.

Jongerencentrum

De historie van HobNob was nauw verweven met die van een voormalig jongerencentrum met dezelfde naam. Bezoekers van HobNob vormden lang de kern van de vrijwilligers van het HobNob festival. De muzikale voorkeur kreeg ook gestalte in de programmering, met optredens van The Animals en The Sweet, The Wild Romance en Thijs van Leer. Behalve glorie van weleer, was er ook altijd plaats voor acts als Moke, Dawn Brothers, Van Dik Hout en Jett Rebel.

Treurig verhaal

Het festival stond altijd de eerste zaterdag van juli op de agenda. In 2024 was dat ook het geval. De organisatie zag toen de bui al hangen. Net die dag speelde het Nederlands elftal een duel op het EK voetbal. Bovendien was het geen ‘dorstig weer’. Die combinatie was fataal, de organisatie besloot met pijn in het hart te stoppen met HobNob. Dat treurige verhaal vertelde Hinke Mulder op die openingsdag van De Stam aan Gabriel Urucoglu.

Drie podia

Hij besloot met vrienden van Stichting Lekker aan de slag te gaan om Almelo weer muziekfestival HobNob terug te geven. Tegen Hinke deed Gabriel de uitspraak dat HobNob in 2026 zou terugkeren. Hoe dat allemaal in z’n werk ging, daarover gaat deze podcast. Over hoe het festival niet één, niet twee, maar zelfs drie podia krijgt, over hoe de financiële inbreng van collega ondernemers en anders sponsoren steeds meer ideeën mogelijk maken en hoezeer mensen verheugd reageerden op het nieuws dat HobNob weer jaarlijks op de kalender komt te staan. En waarom Gabriel vindt dat HobNob gratis toegankelijk moet blijven. Luisteren dus.

Tekst: Tom van den Berg