Hengelose burgemeester doet aangifte tegen online haatzaaiers: 'Ik sta pal achter al onze raadsleden'

Ze zijn het helemaal zat. De intimidaties, pesterijen en zelfs bedreigingen op social media en op straat. Van der Pal en Boekhoudt, maar ook andere raadsleden, krijgen al jaren de meest verschrikkelijke verwensingen naar hun hoofd, maar in verkiezingstijd wordt het allemaal nog een tandje erger. Zolang het online is, kunnen ze het vaak nog wel een plekje geven, maar het wordt anders als mensen letterlijk dichtbij komen. 

Van der Pal: "Voor mij was de druppel dat mijn 9-jarige dochter op school werd gepest met het feit dat ik haar vader ben. Kinderen uit groep 8 namen haar op de korrel. Je weet natuurlijk dat dat niet van die kinderen zelf komt, maar van hun ouders. Uiteindelijk is er een goed gesprek geweest met school en die ouders en daarmee is voor mij de kous af."

Sociaal ondernemer

Als eigenaar van spellenwinkel De Dondersteen is Van der Pal een sociaal ondernemer pur sang. Zo kennen de meeste Hengeloërs hem ook. In verkiezingstijd is z'n hoofd echter overal in de stad te zien en dat trekt kennelijk niet iedereen even goed: "D66 is voor sommige mensen de belichaming van alles wat er verkeerd gaat in dit land en dan wordt Rob Jetten ook nog premier..."  

Nicolien Boekhoudt: "Ik vind dat ik benaderbaar moet zijn voor mensen en daarom staat mijn telefoonnummer ook gewoon online, maar ik twijfel soms of ik 'm niet moet verwijderen. Ik heb al heel wat nare berichten op m'n voicemail gehad."  

Aangifte

De twee besloten deze week om burgemeester Sander Schelberg in te lichten met het dringende verzoek om aangifte te doen. Schelberg daarnaar gevraagd: "Dat ga ik ook zeker doen. Ik vind dat raadsleden altijd hun werk moeten kunnen doen en dat ze zich niet hoeven af te vragen wat de eventuele consequenties van bepaalde uitspraken kan zijn. En dan gaat het over elk raadslid en elke partij."

'Knuppel in z'n nek'

De burgemeester deed al eerder aangifte tegen mensen die meenden politici met de dood te moeten bedreigen. In 2018 kreeg toenmalig wethouder Bas van Wakeren een dreigtweet naar aanleiding van zijn afvalbeleid. Op de opmerking 'Bassie gaat zelf posten bij de dumpplekken met een camera om de overtreders vast te leggen' van raadslid Leo Janssen op Twitter, reageerde een andere Hengeloër: 'Ik ook, om hem een knuppel in zijn nek te leggen'. Daarvan deed Schelberg aangifte.

Die twitterende Hengeloër deed vervolgens zelf aangifte tegen de burgemeester vanwege smaad en laster. Hij ontkende namelijk dat het een dreigement was. Volgens hem was de knuppel in de nek juist gericht aan de afvaldumpers. De officier van justitie en de rechter gingen daar niet in mee. De man kreeg een veroordeling aan de broek.

'Verruwing'

Dat was acht jaar geleden. Toen zei Schelberg al tegen RTV Oost: “Dit gaat veel te ver. Er ontstaat een verruwing naar mensen in de publieke dienst. Dat is niet goed. Het gaat verder dan alleen deze wethouder, het gaat over de gehele publieke zaak.”

Net als toen vindt Schelberg dat ook nu een strafrechtelijke grens is overschreden: "Of er iets mee gedaan wordt is aan de officier van justitie. Mocht er geen vervolging volgen, dan kunnen ze er misschien een dossier mee opbouwen. Het is in elk geval van belang dat ze er weet van hebben en de daders in het vizier hebben."

Volgens de twee online belaagde raadsleden is er een verschil in de reacties op D66'er Van der Pal en op PvdA'er Boekhoudt. "Bij mij is het vaak op de persoon, bij Sebastiaan meer op de partij", vertelt Boekhoudt. De lijsttrekker namens de GroenLinks-PvdA spreekt zich al jaren uit over inclusiviteit en over gelijke rechten voor onder meer LHBTI+ers.  

Steunbetuigingen

"Afgelopen zomer kreeg ik weer een ongelofelijke lading negatieve reacties daarop. Van 'je bent gestoord' tot 'je moet verkracht worden' en 'je moet dood'. Daar heb ik toen ook melding van gemaakt bij de burgemeester." En ze heeft een video (zie onder, alleen te zien via de website, niet via de app) online gezet, zodat mensen zagen waar ze allemaal mee te maken krijgt. Daar kreeg ze ontzettend veel steunbetuigingen op.