Drie Hengeloërs brengen Hengelo Bier weer tot leven: 'Dit bier hoort bij de stad'

Het is zaterdagmiddag een komen en gaan van mensen in het pop-up atelier van nachtburgemeester Lara Vos aan het marktplein: mensen die er hun bestelde Hengelose biertjes komen ophalen of een trui kopen met het herkenbare logo van het biermerk. 

Herbert Capelle woont nog in Hengelo, de andere twee wonen inmiddels elders in het land, maar voelen zich nog steeds Hengeloër: "We komen allemaal uit Hengelo: we hebben hier gestudeerd, op school gezeten en onze families wonen hier nog. Na de studie zijn we allemaal wel uitgewaaid over het land, maar wel altijd de binding met Hengelo gehouden", zegt Unmehopa. "Ieder jaar ga ik nog op vakantie met mijn oude team van BWO. De interesse voor het biermerk is ook altijd gebleven. met het ondernemerschap komt dit allemaal samen."

Hengelosche Bierbrouwerij

De Hengelosche Bierbrouwerij, de brouwerij die Hengelo Bier oorspronkelijk op de markt bracht, werd in 1879 opgericht en was tot 1988 een begrip in Hengelo, Twente en daarbuiten. De brouwerij was gevestigd ten zuiden van het spoor en groeide uit tot een grote speler op de Nederlandse biermarkt. Nadat de Belgische biergigant Brouwerij Artois het in de jaren zeventig overnam, ging het ook goedkopere bieren produceren voor supermarkten en slijterijen.

Toen Aldi in 1988 het contract met de brouwerij opzegde, sloot de Hengelose brouwerij. Het oude silogebouw aan De Brouwerij, tussen de nieuwbouwhuizen, is het enige wat nog aan die tijd doet herinneren. In 2007 probeert Herbert Capelle het biermerk nieuw leven in te blazen, maar dat was in de lastige biermarkt moeilijker dan gedacht. In 2021 bracht Capelle zelf een speciaal Wederopbouwbiertje in kleine oplage op de markt. 

Maar de meeste originele recepten zijn grote deels met de sluiting in 1988 verloren gaan. Een hele puzzel:  "Dat maakte het wel lastig. We willen natuurlijk trouw blijven aan het merk en de historie", zegt Unmehopa. Via verzamelaars kregen ze toegang tot oude inkoopfacturen, brouwboeken en ingrediënten op de flesjes. "Je kijkt dan heel nauwkeurig naar wat is wat; welke mout en welke hop werd er destijds gebruikt?"

Hengelo Bier is begonnen met een blondbier. "Dit komt ook omdat dit het dichtste bij pils komt. Maar we hebben in een wat kleinere oplage ook triple en double IPA erbij, die je als cadeaupakket kunt verkrijgen. Ondertussen hebben we ook een tank witbier, dus we breiden langzaam uit."

Toch is het bier wel in een modern jasje gestoken: "Het is lang geleden, dus we hebben het bier wel laten ontwikkelen met de smaak en de wensen van vandaag. Dus het blijft heel dicht bij de historie, maar dan wel teruggebracht in het heden." 

Horeca, slijterij en de Jumbo

Het bier is verkrijgbaar via de website, maar ook ligt het in de winkel: "Hij ligt bij I Like Wine en Bierstudio aan De Wetstraat. Ook zijn er een aantal horecagelegenheden waar het bier beschikbaar is, zoals Bistro Kees en bij Het Uurwerk. Ook is het bier te koop bij de Jumbo in de Hasseler Es." 

Het bier wordt gebrouwen door ambachtelijke brouwerijen onder andere in Albergen. "Natuurlijk is onze grote wens om onze eigen brouwcapaciteit te hebben in Hengelo, maar zover zijn we nog niet. Wij zetten het in de markt en zij bewaken de kwaliteit en hebben de middelen om te produceren." 

Verhalen

De officiële lancering van het biertje werd zaterdag goed bezocht. "Het is hartstikke leuk, want bijna iedereen heeft wel een verhaal of herinnering bij het merk. Mensen die nog bij de brouwerij hebben gewerkt of daar stage hebben gelopen of er naast hebben gewoond. Dus we leren heel veel over de geschiedenis van de brouwerij. Hartstikke leuk om die verhalen te horen."

Terug naar Hengelo

De grote droom is een eigen proeflokaal met een brouwerij in Hengelo: "Onze droom is dat heel Hengelo het merk weer omarmt en vervolgens verder uitbreiden binnen Twente. Destijds had Hengelo Bier een grote aanwezigheid in heel Oost- en Noord-Nederland", zegt de ondernemer. "Maar goed, we doen alles stap voor stap. We beginnen hier en breiden langzaam uit."