De rechtbank oordeelt: stopzetten subsidie Stadstheater Almelo was onrechtmatig
Het stopzetten van de subsidie voor het Stadstheater in Almelo door de gemeenteraad was onrechtmatig. Dat heeft de rechtbank in Zwolle bepaald. Door het intrekken van de subsidie moest het Stadstheater in Almelo vorig jaar de deuren sluiten.
Er gaat geen rooie cent meer naar het Stadstheater, besloot een meerderheid van de Almelose gemeenteraad begin vorig jaar. Het theater vroeg destijds juist om een miljoeneninjectie voor het renoveren van de schouwburg. Het gemeentebestuur van Almelo legde vanwege die vraag drie scenario's op tafel voor de toekomst van het Stadstheater.
Dit zijn de drie scenario's
Scenario A
De gemeente willigt de financiële verzoeken van de schouwburg in. Wat wil zeggen dat Almelo ruim 20 miljoen euro in het theater pompt. Het grootste deel (18 miljoen euro) is bestemd voor de verbouwing, het overige deel bestaat uit (incidentele) subsidies voor de tijd dat de rode stoelen onbezet blijven vanwege de bouwwerkzaamheden. Zoals zo vaak komt ook in dit scenario voor niets de zon op. De gemeente wil als tegenprestatie een meerderheid in de eigendoms- of zeggenschapspositie.
Scenario B
In dit scenario werkt de gemeente wederom volledig mee. Het Stadstheater krijgt de ruim 20 miljoen euro en hoeft daar de gemeente geen meerderheidsbelang voor te geven. Wel maken de partijen samen afspraken over de uitvoering van dit plan, die worden vastgelegd in een zogeheten dienstverleningsovereenkomst. Die overeenkomst heeft een minimale looptijd van vijftien jaar.
Scenario C
Het plan dat de gemeente financieel gezien het minste kost. In dit geval krijgt het Stadstheater 6 miljoen euro uitgesmeerd over een periode van tien jaar. Dit bedrag is voor de verbouwing van het pand. Daarnaast krijgt het theater 2 miljoen euro ter overbrugging van de verbouwperiode. Ook kent de gemeente een jaarlijkse budgetsubsidie voor de theaterprogrammering van 1 miljoen toe. Die subsidie gaat pas in als de schouwburg de deuren na de make-over weer opent.
Scenario C is een tijdelijke instandhouding van het theater. Want het is de bedoeling binnen een periode van tien jaar te stoppen. In diezelfde tijd moet het Stadstheater op zoek naar een nieuwe invulling van de schouwburg.
In alle drie de voorstellen ging het om een miljoeneninvestering. De gemeenteraad wees ze allemaal resoluut van de hand en besloot om helemaal geen geld meer te steken in de eigen schouwburg. De gevolgen waren groot: na 33 jaar sloot het Stadstheater in Almelo de deuren. Het Stadstheater vocht het stopzetten van de subsidie aan bij de gemeente, maar haalde bakzeil. Daarop stapte ze naar de rechter, die het Stadstheater nu in het gelijk stelt.
Wie mag beslissen?
De gemeenteraad mocht niet zelf beslissen over het beëindigen van alle subsidie, oordeelt de rechtbank. Dat deed de raad wel, door alle drie scenario's van het gemeentebestuur af te wijzen en zelf een vierde, niet-bestaand scenario in te dienen: het stoppen met alle subsidie. Het gemeentebestuur (college van B&W) mocht wél beslissen over de subsidie voor het theater, maar liet dat over aan de gemeenteraad. Dat mag niet, aldus de rechtbank.
Terug bij af
De rechter heeft het raadsbesluit vernietigd, waardoor de gemeente nu weer terug bij af is en opnieuw moet beslissen over de toekomst van het Stadstheater. De gemeente Almelo zegt later met een reactie te komen. De directeur van het Theaterhotel was nog niet bereikbaar voor commentaar.
Download onze app
