Enschedeër Dion helpt moeder in Valkenburg na verwoestende overstroming: 'De vissen lagen op straat'

Hij hoorde vorige week woensdagavond voor het eerst dat het misging. “Toen stond de Geul drie meter hoger dan normaal.” Zijn moeder werd midden in de nacht wakker door geschreeuw. “Er stond toen al 80 tot 90 centimeter water in de straten. De kelder was al helemaal vol. Daar stond het bijna twee meter hoog.”

“Iedereen was verrast, want er is geen luchtalarm afgegaan”, zegt de geboren Limburger kritisch over het optreden van de autoriteiten. “En het was constant aan het regenen, waardoor het geluid van een waterval in je kelder niet meer opvalt.”

Te laat

Dions moeder biedt bij haar huis in Valkenburg ook onderdak aan woningzoekende expats die bij het vliegveld in de buurt werken. “De jongen die er nu woont was er tijdens de overstroming toevallig niet. Hij had zoveel gadgets en elektronica, dat was allemaal ondergelopen. Het was al te laat, veel te laat.”

In eerste instantie had hij niet door hoe erg het was. “Mijn moeder is een supersterke vrouw. Dus toen ik haar opbelde zei ze: ‘Het overstroomt hier, we hebben geen stroom.’ Ze bleef heel positief, dus ik denk: het zal wel meevallen. Maar vervolgens zag ik de beelden op het nieuws. Ik kon het niet geloven. Toen ben ik meteen vertrokken om te helpen.”

Modder

Vrijdag gaat hij weer terug naar het Limburgse dorp. "Er is zoveel te doen. Niet alleen bij mijn moeder. Hele straten zijn kapot. Binnen is het kijken wat er nog te redden valt. Water is daarbij niet het enige probleem. Vooral het vuil dat achterblijft na het drogen maakt dat elektronica definitief kapot is, bovendien moet alles gepoetst worden.”

“Het allerergst vonden we de foto’s.” Dion vertelt dat de hele kamer ermee vol lag om ze te laten drogen nadat ze waren schoongemaakt. “Mijn vader komt uit een familie van fotografen. Hij hield het allemaal zo mooi bij. We hebben wel dertig tot veertig fotoboeken met beelden die zelfs teruggaan tot 1892. Van mensen als mijn vader en mijn grootouders die er helaas niet meer zijn. Ik zou het verschrikkelijk vinden als ik die foto’s niet meer aan mijn kinderen zou kunnen laten zien.”

Ingestort

Zijn moeder woont al sinds 2001 in Valkenburg. Hij kent de omgeving goed. Zo ook het bruggetje vlak bij het huis, dat niet tegen de overstroming bestand bleek en instortte. “Dat is ongelooflijk om te zien, het voelt alsof het een film is. Ook het watergeweld, normaal is de Geul een heel rustig riviertje.”

De Enschedeër, die opgroeide iets verderop in het dorp Bunde bij Meerssen, verklaart de instorting met een anekdote. Over hoe een auto-eigenaar had gedacht zijn auto op het bruggetje veilig te stellen voor het water. “Want dan sta ik het hoogst, zei hij.” Maar de brug was – zoals veel in die omgeving - gemaakt van mergel, een gesteente dat water absorbeert als een spons. “Mergel zuigt zich vol en wordt loeizwaar.” Later bleek dat dus niet de winnende strategie.

Puinruimen

Dion was niet de enige die van ver kwam om te helpen. “De hulp was geweldig. Er kwamen zoveel mensen. We zagen behulpzame veteranen, maar ook mensen helemaal uit Alphen aan de Rijn en Groningen.” Ook vrienden die hij jaren niet gesproken had kwamen helpen. Met hen maakte hij een treintje om opgegeven spullen vanuit huis in een vuilniszak naar buiten te werken. “Niet nadenken, gewoon weggooien. Je kunt niet alles redden.”

Op videobeelden die hij maakte is de schade goed te zien. Alle spullen in de kelder liggen door elkaar, omdat ze zijn gaan drijven. Overal ligt een dun laagje stof dat het water achterliet. De inhoud van de koelkast verraadt hoe vuil dat water was: in de groentelade drijven nog wat uien in een laag bruine vloeistof.

Op straat staat voor elke woning een berg met onbruikbaar verklaard huisraad. En dat zaakje stinkt. Het water dat door Valkenburg trok kwam niet alleen uit de rivier, maar ook uit het riool. “Het ruikt er naar dode vis en oude modder. Er liggen ook vissen op straat. Dat is zo gek om te zien.”

Besef

Toen het water weer weg was en maandag veel hulptroepen ook weer waren vertrokken, daalde langzaam het besef. “We stonden er ineens weer met z’n tweeën voor in die kelder. De tranen stonden in onze ogen. Ik ben ook even buiten gaan zitten toen de zoveelste container vol met spullen werd meegenomen. De oude vinylplaten van mijn vader werden zo weggetrokken. Dat doet wat met je.”

Schadevergoeding

Verzekeraars zullen meer schade dekken als gevolg van de wateroverlast dan in hun polisvoorwaarden staat, maakte de burgemeester van Valkenburg woensdag bekend.

Over de afhandeling van de schade is Dion positief. “Verzekeringsmaatschappijen en de burgemeester verzamelden zich in een hotel waar mensen konden langskomen. Iedereen heeft meteen een storting van 4000 euro gekregen. Niet veel, maar wel een begin. Ook stuurden ze poetsploegen boven op de financiële hulp.”

Hoewel de Valkenburgers zijn aangeslagen, denkt de Limburgse Enschedeër niet dat ze snel zullen vertrekken. “In Luik vragen mensen zich af of ze dingen wel opnieuw moeten opbouwen. Maar Valkenburg is zo toeristisch, Valkenburg zal altijd blijven.”